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Chapitre 2. Quelques notions à retenir
- Presses de l'Université du Québec
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2. QUELQUES NOTIONS À RETENIR CLASSIFICATION Avec les poissons (20000 espèces), les amphibiens (3 000 espèces), les reptiles (6 000 espèces) et les mammifères (4 000 espèces), les quelque 9 000 espèces d’oiseaux forment le sous-embranchement des Vertébrés qui constitue une des grandes divisions du règne animal. Les oiseaux sont les seuls êtres vivants qui possèdent des plumes ; c’est là leur caractéristique fondamentale. Tous les oiseaux étaient originellement adaptés au vol. Mais certaines espèces ont perdu cette aptitude au cours de leur évolution, en particulier les manchots, les kiwis, l’autruche et quelques autres. L’espèce est l’unité de base de la classification des êtres vivants. C’est ce que les gens appellent couramment une« sorte » (de plante ou d’animal). Une espèce groupe des populations naturelles qui peuvent se reproduire entre elles mais qui sont reproductivement isolées des autres groupes. Une espèce habitant un territoire très vaste est souvent composée de plusieurs populations locales limitées géographiquement . Quand les individus d’une telle population 17 possèdent en commun certains caractères qui les distinguent des individus des autres populations, ils forment une race, ou sousesp èce. On dit alors que l’espèce est polytypique ; c’est le cas par exemple du Bruant chanteur dont on compte une trentaine de sous-espèces en Amérique du Nord. Par contre, une espèce monotypique est formée d’individus où il est impossible de distinguer des populations locales ; le Colibri à gorge rubis et le Goglu sont des espèces monotypiques. À un échelon supérieur de la classification le genre groupe une ou plusieurs espèces qui ont des caractères en commun, par exemple, l’Épervier brun et l’Épervier de Cooper. Les genres groupant des oiseaux apparentés entre eux sont réunis au sein d’une même famille dont le nom est caractérisé par la terminaison -idæ (souvent francisée en -idés). Ainsi les Accipitridés groupent différents rapaces diurnes comme les Milans, les Buses, les Aigles et les Éperviers. Toutes les familles apparentées entre elles font partie d’un même ordre dont le nom se termine toujours par -iformes. Ainsi l’ordre des Falconiformes groupe tous les rapaces diurnes : Cathartidés (Condors et Urubus), Accipitridés (Buses, Aigles, etc.) et Falconidés (Caracaras et Faucons). La classe des Oiseaux comprend 27 ordres différents dont le plus important est celui des Passériformes qui groupe tous les passereaux terrestres (près de 60 % de toutes les espèces d’oiseaux). NOMENCLATURE Les noms scientifiques Les hommes de science donnent à chaque espèce d’oiseau un nom scientifique qui est formé de deux mots latins. Le premier 18 OBSERVER LES OISEAUX AU QUÉBEC [3.235.251.99] Project MUSE (2024-03-28 14:56 GMT) est le nom du genre auquel l’espèce appartient et le deuxième est le nom spécifique (de l’espèce). Quand on veut préciser l’identité d’une espèce polytypique, on ajoute un troisième nom latin qui est celui de la sous-espèce. Ainsi Turdus migratorius est le nom scientifique du Merle d’Amérique, espèce qui niche du sud du Mexique au nord du Canada ; Turdus migratorius nigrideus désigne la sous-espèce nichant à Terre-Neuve, au Labrador et dans le Québec septentrional, et Turdus migratorius migratorius est le nom de la sous-espèce (dite nominale car elle tire son nom de celui de l’espèce) nichant presque partout ailleurs au Canada. Cette nomenclature « binominale » latine est en usage depuis que le naturaliste suédois Carn von Linné (ou Linnaeus) en a démontré l’efficacité dans ses œuvres publiées au milieu du 18e siècle. L’un de ses grands avantages est qu’elle est acceptée et comprise de tous les savants du monde, qu’ils soient Français, Japonais ou Islandais. Ce système est également très souple. En effet, les noms scientifiques peuvent être modifiés selon des règles bien établies, mais parfois très complexes ; quand des savants jugent, par exemple, qu’une espèce n’appartient pas à tel genre mais à un autre, son nom est modifié en conséquence, sans entraîner de difficultés d’interprétation. Dans les ouvrages spécialisés le nom scientifique d’une...