Vieillir en milieu d’hébergement: Le regard des résidents

3. Les trajectoires de vie et de «placement» des résidents

3 C H A P I T R E LES TRAJECTOIRES DE VIE ET DE «PLACEMENT» DES RÉSIDENTS En guise d’introduction à nos entretiens, pour casser la glace, nous invitions les résidents à nous parler d’eux: «Pour commencer, j’aimerais que vous me parliez un peu de vous, de votre vie: mariage, enfants, emploi, valeurs.» Cette question très large permettait à nos interlocuteurs de choisir, voire de sélectionner, les informations personnelles qu’ils voulaient bien diffuser et qui étaient les plus significatives pour eux. Déjà, nous pouvions connaître «un peu» qui ils étaient et avaient été. Il nous apparaissait essentiel, afin de mieux saisir leurs perceptions, de situer leur expérience actuelle de l’hébergement à l’intérieur de leurs trajectoires de vie, sans être intrusives ni indiscrètes. Cette approche s’inscrit dans le courant des récits de vie ou parcours biographiques, qui invite à tenir compte de la temporalité des trajectoires personnelles, avec leur passé, leur présent et leur avenir, et à les ancrer dans leur contexte sociohistorique . Plusieurs théories classiques du vieillissement, comme la théorie de la continuité ou du désengagement, prennent d’ailleurs assise sur cette notion de trajectoire de vie en mettant l’accent tantôt sur ses continuités, tantôt sur ses ruptures (Atchley, 1987; Lefrançois, 72 Vieillir en milieu d’hébergement 2002). En intégrant une composante biographique à notre étude, nous postulions que les parcours de vie, avec leurs dimensions âge, genre, statut social et socioprofessionnel, teintent et conditionnent la façon dont on appréhende le monde. Cette piste s’est d’ailleurs avérée porteuse, confirmant l’importance du passé des résidents dans leurs réactions et leurs perceptions de leur situation présente. 1. DES VIES ALLONGÉES, MARQUÉES PAR DES CHANGEMENTS SOCIAUX MAJEURS Les personnes que nous avons eu le privilège de rencontrer ont toutes une grande et longue expérience de vie. Le simple cumul des années, les trois quarts sont âgés de 75 ans et plus et sept ont plus de 90 ans, confère à ces individus un bagage imposant et impressionnant d’expériences . On les écouterait pendant des heures; à travers leurs histoires, c’est tout un pan du Québec qui nous est raconté. Les changements sociaux dont ils ont été témoins sont majeurs; ces personnes sont nées à une époque où les femmes n’avaient pas le droit de vote, ont assisté à la laïcisation du système d’éducation et de la société québ écoise en général, ont vécu la transformation des mentalités, des valeurs et des pratiques, en ce qui a trait, entre autres, à la sexualité, à la famille, à la prise en charge des personnes dépendantes, dont les individus âgés en perte d’autonomie et les malades psychiatriques. Les gens de cette génération sont d’un autre temps. Ils ont connu la Deuxième Guerre mondiale et la conscription: Nous nous sommes connus, nous sommes sortis deux ans ensemble. On s’est mariés un dimanche de juillet. La guerre de 39-40, ceux qui n’étaient pas mariés allaient à la guerre. On devait se marier le 14 septembre, mais on a devancé notre mariage au mois de juillet (Madame L., 92 ans). J’ai été dans l’armée, j’ai été obligé. Mais ça n’a pas été longtemps! [Rires] (Monsieur S., 84 ans). Ils ont aussi subi directement les conséquences de la grande crise économique et du mouvement d’industrialisation du Québec. L’échantillon de l’étude est intéressant à cet égard. Ainsi seulement Les trajectoires de vie et de «placement» des résidents 73 quelques participants ont été agriculteurs, les autres ayant occupé des emplois dans des domaines variés: emplois de bureau ou d’usine, ventes, communications, postes de gestion ou de direction. Presque tous ont souligné à quel point ils avaient apprécié leur travail, sentiment qui allait bien au-delà des avantages financiers. Ils en retiraient une grande fierté et un sentiment d’utilité. Certains ont changé d’emploi à plusieurs reprises au cours de leur vie professionnelle, allant même jusqu’à réorienter complètement leur carrière. Seulement cinq femmes rencontrées sur quinze ont occupé un emploi rémunéré après leur mariage, et ce, malgré les réticences de...