Vieillir en milieu d’hébergement: Le regard des résidents

2. La parole des résidents

2 C H A P I T R E LA PAROLE DES RÉSIDENTS Ce livre portant sur la perspective des personnes âgées qui vivent en milieu d’hébergement, nous venons poser dans ce chapitre les assises théoriques et conceptuelles sur lesquelles s’appuient cette parole ou, plutôt, ces paroles de vieux. Comment avons-nous recueilli et analysé leurs points de vue, qui avons-nous rencontré? Ainsi, fondamentalement , la démarche de recherche que nous avons privilégiée suppose a priori une reconnaissance de la pertinence et de la légitimité de la parole des aînés. Elle implique donc une prise en compte de la subjectivit é des résidents et une volonté de comprendre la construction qu’ils se font du quotidien en hébergement et de leur empowerment, c’est-à-dire de leur pouvoir d’agir ou pas sur celui-ci. Ces significations sont, à l’image des personnes âgées rencontrées, nécessairement multiples. La première section de ce chapitre présente donc le concept de l’empowerment en exposant, à partir d’une revue de la littérature sur le sujet, les principaux paradigmes de son application en gérontologie et en contexte d’hébergement. Nous y discutons aussi de notre choix d’opter pour une approche constructiviste de l’empowerment . La méthode de recherche utilisée, soit l’approche qualitative, 34 Vieillir en milieu d’hébergement par entrevue confidentielle et anonyme, en face à face, fait l’objet de la deuxième section du chapitre. Y sont exposés les objectifs de l’étude, les stratégies d’échantillonnage et les modalités de collecte de données auprès des résidents âgés. Nous discuterons aussi des principales limites et des considérations éthiques inhérentes à ce type de recherche, certaines voix n’ayant pu être entendues. Enfin, pour terminer, chaque résident âgé que nous avons interrogé sera présenté individuellement, dans sa singularité. Ces brefs portraits des vingt résidents rencontrés donneront sûrement le goût aux lecteurs d’en savoir davantage sur eux, sur leur parcours de vie et de placement, de même que sur leurs perceptions de ce quotidien en hébergement et des stratégies qu’ils développent pour y faire face. 1. L’EMPOWERMENT DES PERSONNES ÂGÉES: UNE RECENSION DES ÉCRITS Cette section s’intéresse au concept ou principe d’empowerment. Notre intérêt pour l’empowerment se situe dans une perspective constructiviste et va au-delà de l’attrait que suscite ce concept à la mode. Il reflète notre conviction que tous les individus, même âgés et fragilisés, ont à la fois la capacité et le droit de prendre en charge leur propre vie. Ce courant de pensée prend de l’ampleur en gérontologie , tant du côté des intervenants que des chercheurs. La recension des écrits que nous avons menée traduit cette propension théorique. Le concept d’empowerment émerge des luttes populaires des années 1970 qui visaient l’amélioration des conditions de vie des populations démunies et marginalisées. Ses origines s’inscrivent donc dans une philosophie contestataire qui propose une critique des structures sociales en place (Damant et al., 2001). Depuis ce temps, le concept a connu une prolifération impressionnante. Une revue de la littérature permet de constater qu’il est utilisé dans des disciplines variées, allant des sciences humaines et sociales aux sciences de la santé, de l’éducation et de la gestion. Un usage aussi vaste s’accompagne aussi d’une certaine confusion sur le plan de la compréhension et de l’utilisation du concept (Summerson Carr, 2003; Viriot Durandal et Guthleben, 2002; Lévesque et Panet-Raymond, La pertinence de donner la parole aux résidents 35 1994). Les essais de traduction sont aussi nombreux et peu satisfaisants à nos yeux: reprise du pouvoir (comme si les gens l’avaient perdu), autonomisation (un peu autonomiste), actualisation du potentiel (plutôt individualisant et culpabilisant). À ces nombreuses expressions parallèles s’ajoutent de multiples tentatives de définition, qui en viennent même parfois à être totalement contradictoires. De façon générale, et c’est ainsi que nous le définissons, l’empowerment est compris comme un processus qui vise à développer ou renforcer l’autonomie décisionnelle des individus et des groupes...