Les dysfonctions sexuelles: Évaluation et traitement par des méthodes psychologique, interpersonnelle et biologique, 2e édition

19 - Sexualité et vie de couple

Analyse détaillée d’instruments d’évaluation en français 435 Chapitre Sexualité et vie de couple Ce chapitre vise à approfondir davantage les aspects conjugaux des dysfonctions sexuelles (Trudel, 2002). À plusieurs reprises, dans les chapitres antérieurs, nous avons mentionné qu’il existe une interaction entre les variables conjugales et sexuelles. La plupart des thérapeutes sexuels doivent dans les faits connaître les stratégies d’intervention appropriées pour agir sur les variables conjugales associées aux dysfonctions sexuelles. Cependant, la question des rapports entre le fonctionnement conjugal et le fonctionnement sexuel au sein du couple est, de façon étonnante, relativement peu étudiée (Spence, 1997). Malgré les relations évidentes entre ces deux types de phénomènes, peu de recherches empiriques ont porté sur cette question. La raison en est peut-être que les spécialistes du couple se cantonnent particulièrement dans l’étude de variables autres que sexuelles (p. ex. communication, résolution de problème, cognition, etc.), alors que les spécialistes de la sexualité 19 436 Les dysfonctions sexuelles développent une expertise essentiellement limitée à ce domaine. Ainsi, les deux domaines de spécialisation, malgré un lien évident, restent cantonnés dans leur champ respectif, évoluant sur des voies parallèles. Ce n’est que récemment que certains auteurs ont suggéré une plus grande intégration de ces deux domaines (Spence, 1997 ; Atwood et Dershowitz, 1992). Par ailleurs, d’autres études se situant dans un contexte cognitivo-comportemental montrent que les plans conjugal et sexuel sont tous les deux influencés par certaines habiletés comme la communication et les compétences reliées à l’intimité, par des réactions affectives comme les sentiments et, sur le plan cognitif, par les attitudes à l’égard du partenaire et les fantasmes (McCabe, 1994 ; Noller et White, 1990). Plusieurs suggèrent évidemment que les aspects conjugaux et sexuels, et notamment la satisfaction, sont en interaction. Au nombre des facteurs invoqués pour documenter le lien entre ces deux types de phénomènes, il y a aussi des considérations d’ordre clinique. Plusieurs problèmes sexuels ont été associés dans les écrits à des difficultés conjugales. Ainsi, de nombreux chercheurs ou cliniciens estiment que la baisse de désir est liée à une détérioration du fonctionnement conjugal (Trudel, 1991 ; Trudel, Boulos et Matte, 1993) et la plupart des programmes de traitement pour ce trouble sexuel suggèrent d’améliorer entre autres la qualité de la relation conjugale dans son ensemble (Trudel, Turgeon, Marchand, Ravart, Aubin, 1997). La satisfaction sexuelle a aussi été associée à l’ajustement conjugal (Woody, D’Souza et Crain, 1994). De même, certaines dysfonctions sexuelles, comme l’anorgasmie chez la femme, semblent reliées à une diminution de la qualité de la relation conjugale. Des études indiquent que le seul fait d’améliorer la communication au sein du couple peut contribuer à atténuer de façon significative ce problème (Everaerd et Dekker, 1981). Inversement, la plupart des programmes d’évaluation et d’intervention pour les couples en détresse suggèrent d’évaluer et au besoin de traiter les troubles de nature sexuelle (Halford et Markman, 1997). Cependant, chez les thérapeutes conjugaux la dimension sexuelle n’est souvent qu’une variable parmi plusieurs autres dont l’importance est relativement restreinte compte tenu du nombre de variables généralement en cause dans l’analyse du fonctionnement conjugal. En outre, certaines études (Hartman, 1981) arrivent à la conclusion contradictoire que les problèmes sexuels de couple peuvent être indépendants de problèmes conjugaux. Ce domaine reste donc peu étudié et nous possédons peu de données empiriques sur les liens qui existent entre ces deux ordres de Sexualité et vie de couple 437 facteurs. Quels sont les rapports entre, d’une part, le fonctionnement conjugal et la satisfaction conjugale et, d’autre part, le fonctionnement sexuel et la satisfaction sexuelle ? Est-ce qu’il existe des liens importants entre les deux ou, le fonctionnement et la satisfaction conjugale étant fonction d’un nombre considérable de dimensions, l’importance de la sexualité dans ce contexte est-elle relativement restreinte ? Estce que la relation entre le fonctionnement conjugal et sexuel varie en fonction de l’âge, de la durée de la relation ou du sexe et d’autres caractéristiques sociodémographiques ? Quelles sont les relations entre chacun...