Développement économique communautaire: Économie sociale et intervention

Avant-propos

AVANT-PROPOS Ce livre s’adresse à tous ceux et celles qui participent ou qui s’intéressent à la nouvelle économie sociale et au développement local et communautaire. Plus précisément, il est destiné à tous les intervenants sociaux qui s’interrogent sur l’avenir de leur profession et sur les pratiques dont ils sont les initiateurs dans leur communauté locale ou leur région. Cet ouvrage vise aussi à rendre compte des nouvelles pratiques sociales à l’œuvre depuis une dizaine d’années, principalement celles liées au développement économique communautaire (DÉC) et à la nouvelle économie sociale (NÉS). Les professions du « social » sont sérieusement ébranlées dans leurs«modèles d’intervention, « modèles » trop conçus en fonction des seules populations cibles ou de secteurs spécialisés. Ébranlées, ces professions le sont d’abord par les transformations économiques et par leurs effets sur les communautés locales et sur les régions : dualisme social et géographique, appauvrissement dramatique de certaines communautés locales, taux de chômage effarant. Certes plusieurs intervenants sociaux, par leur formation et leur motivation initiale, ressentent un malaise à aborder ces champs d’étude et d’intervention que sont le développement local et l’économie, même xvi Développement économique communautaire sociale. Il ne faut guère s’en surprendre puisque l’exercice de leur profession a principalement été axé sur la relation d’aide aux personnes plutôt que sur le soutien aux communautés. De plus, ces intervenants ont évolué presque exclusivement dans un cadre public où les budgets, les règles du jeu et les responsabilités étaient assurés pour les années à venir par les transferts sociaux d’un État-providence aux ressources qu’on tenait pour illimitées. On peut maintenant affirmer, sans grand risque d’erreur, que l’exercice du travail social ne sera plus comme avant et qu’en conséquence, il faudra intervenir autrement. La crise des finances publiques et les limites de l’intervention directe de l’État (y compris dans le « social ») s’imposent comme des problèmes que personne ne saurait ignorer. De plus en plus, le travail social s’exercera aussi dans un cadre associatif (communautaire) plutôt qu’exclusivement étatique : les collectivités locales et les régions prennent de plus en plus la relève des interventions centralisées de l’État, sans que ce dernier ne se désengage complètement pour autant (c’est pourquoi nous parlons de reconfiguration de l’État-providence). Par ailleurs, la crise des finances publiques et la crise de l’emploi se combinant, le secteur public a été forcé depuis quelque temps déjà à réviser ses politiques et ses pratiques sectorielles au bénéfice de pratiques et de politiques plus transversales. Aujourd’hui plus qu’hier, il s’agit de mettre à contribution simultanément l’éducation, la santé et les services sociaux, la formation de la main-d’œuvre et le développement régional. À l’échelle locale, cette transversalité s’impose d’elle-même comme Claude Julien l’explique avec justesse, à propos de la France (cela vaut également pour le Québec) : Dans les quartiers réputés difficiles, les travailleurs sociaux connaissent d’expérience la parfaite vanité de toute intervention sectorielle , de toute action, si bien intentionnée soit-elle, qui se limiterait à une seule cause de la « fracture sociale ». L’efficacité requiert d’agir simultanément sur tous les fronts : scolarisation proprement dite, activités culturelles et de loisirs, conditions de logement et de santé, etc. (julien, 1995, p. 17). Il nous faut comprendre ces nouvelles réalités. Mieux les comprendre pour mieux agir. Le présent livre veut favoriser la maîtrise de ces réalités nouvelles et les pratiques qu’elles suscitent. Il s’articule ainsi autour de cinq idées principales (ou si l’on préfère, de cinq thématiques), exposées dans autant de chapitres. Selon la première, notre société vit une mutation inédite par la triple crise qu’elle traverse : celle de l’emploi, celle de l’État-providence Avant-propos xvii et celle des communautés et des régions. Ajoutons tout de suite une idée complémentaire : l’inflexion néolibérale, en bonne partie responsable de l’approfondissement de ces crises, ne constitue pas un élément de solution et...