La morale, l'éthique, l'éthicologie: Une triple façon d'aborder les questions d'ordre moral

Chapitre 3_Le triptyque : morale, éthique, éthicologie

Le triptyque : morale, éthique, éthicologie Notre société est-elle en manque de morale à la suite du déclin de certaines valeurs et de la mort des idéologies qui ont façonné nos sociétés occidentales ? Que signifie cette extraordinaire demande d’éthique qui s’exprime en médecine, dans la conception et l’application des nouvelles technologies, dans le monde des affaires et dans les questions relatives à l’environnement ? Les uns parlent d’un retour à la morale, de renouveau moral alors que d’autres affirment l’urgence de renouveler complètement la réflexion éthique pour aborder les nouveaux défis auxquels est confrontée la conscience actuelle. Quelle distinction faire entre le retour à la morale et l’apparition de certaines questions d’ordre éthique ? Quels liens établir entre les phénomènes ? Nous voulons contribuer à éclairer le débat autour de ces questions, en montrant l’importance de distinguer la morale de l’éthique, tout en insistant sur la nécessité de l’une et de l’autre, et en dégageant l’apport spécifique de chacune d’elles dans la discussion et la résolution des problèmes qui agitent la conscience contemporaine. Dans le langage courant et même assez fréquemment dans le langage scientifique, il existe une certaine ambiguïté concernant la spécificité de la morale et de l’éthique. Dans le débat autour de cette question, certains auteurs font quelques propositions de distinction entre ces deux termes, mais il n’y a pas encore de consensus à ce sujet. Quel que soit le vocabulaire utilisé, nous voulons démontrer que, même si les discours moral et éthique sont étroitement liés, ils ne doivent 36 La morale • L’éthique • L’éthicologie pas être confondus. Pour ce faire, nous les présenterons sous la forme d’un triptyque, en faisant intervenir un troisième type de discours, le discours éthicologique. La présentation de ce triptyque permettra à la fois de faire ressortir les liens étroits existants entre la morale, l’éthique et l’éthicologie, tout en attirant l’attention sur leurs différences, et de proposer quelques pistes de réflexion susceptibles de clarifier la signification de ces termes. Cette présentation n’a pas pour but d’amener la lectrice ou le lecteur à porter un jugement négatif sur les discours moral et éthique ou encore d’accorder une certaine primauté à l’éthicologie par rapport à la morale et à l’éthique, mais de montrer la richesse de la dynamique qui les relie. Nous attirerons d’abord l’attention sur l’ambiguïté qui existe, dans le vocabulaire quotidien et même dans le langage philosophique, à propos de la signification de la morale et de l’éthique afin de montrer l’importance de distinguer les deux termes. Nous examinerons ensuite quelques propositions de distinction de la morale et de l’éthique, pour en dégager une qui tienne compte de la discussion actuelle autour de cette question. Nous présenterons enfin cinq manières différentes et complémentaires d’intervenir dans les champs moral et éthique1 . 1. Une certaine ambiguïté dans le vocabulaire Quiconque veut apporter un peu plus de précision sur la nature de la morale et de l’éthique rencontre un certain nombre de difficultés, quand il s’applique à comprendre la signification de ces termes véhiculés dans le langage quotidien, et même dans le langage scientifique. Depuis quelques années, on note une certaine évolution dans la signification et l’utilisation de ces mots. C’est ce que nous présenterons brièvement dans les lignes qui suivent. 1.1. Dans le langage quotidien Jusqu’à tout récemment, dans le langage quotidien, les mots morale et éthique étaient généralement synonymes. On utilisait l’un et l’autre mot pour désigner la même réalité. On peut observer maintenant qu’au Québec le 1. La distinction de la morale et de l’éthique nous préoccupe depuis plus de vingt ans. Nous avons déjà publié, dans Les Cahiers éthicologiques de l’UQAR, n° 6, 1983, p. 12-47, une première présentation de ce triptyque que nous reprenons ici dans une version revue et corrigée, en tenant compte de l’évolution du débat autour de cette question. Le triptyque : morale, éthique, éthicologie 37 terme morale est de moins en moins employ...