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Chapitre 3_Les conséquences de la dispersion
- Presses de l'Université du Québec
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CHAPITRE III LES CONSÉQUENCES DE LA DISPERSION La grande dispersion des individus dans l' espace à l' intérieur d' un nombre considérable de localités de faible taille démographique entraîne toute une série de conséquences sur l' organisation de la vie économique, communautaire et sociale ainsi que sur la qualité de vie. Pour être multiples, ces conséquences ne sont pas pour autant faciles à mesurer avec précision. Dans la plupart des cas elles ne peuvent être qu'éclairées. Leur analyse précise et complète exigerait des sommes énormes de temps et d' argent et des mandats spéciaux des pouvoirs publics pour pouvoir disposer d'une information à caractère plus ou moins secret qui ne parvient au grand public que par bribes. Une des difficultés d' évaluation des effets de la dispersion découle des caract ères imprécis et changeants des niveaux de relations qui s'établissent maintenant sur les espaces à population dispersée. Les groupes d'individus qui les habitent ne se définissent plus par la portion d' espace occupé. On a noté la forte discordance qui existe maintenant entre la localisation de l' habitat et l' utilisation des ressources. Les ruraux peuvent maintenant demeurer loin de leur lieu de travail parce qu' ils ont acquis une grande mobilité géographique. Leur espace vécu ne se confine plus au périmètre de leur localité. Un nouveau réseau de liens, plus large et plus complexe, s' établit entre individus de localités voisines. Les implications de la dispersion doivent être maintenant analysées en tenant compte de la mobilité, des notions d' échanges et de la circulation. La dispersion n'est plus pour tous ceux qui la vivent une nécessité. Elle résulte pour beaucoup, de choix collectifs et individuels, donc tous ne lui accordent pas la même signification. Ce qui peut être perçu comme négatif par certains, peut être un facteur neutre ou positif pour d' autres. Le modernisme qui pousse ses antennes dans les unités d' habitat les plus éloignées modifie profondément les modes d'existence. Au caractère rural que lui confère sa faible densité, l' Est du Québec amalgame les principaux attributs de la vie urbaine. Le processus d'ajustement aux comportements et aux modes d'existence du monde urbain se poursuit sans cesse à un rythme croissant. Cette dynamique de 104 UN PAYS DE DISTANCE ET DE DISPERSION changement qui suscite toutes sortes de tensions1 chez la population et à l'intérieur d'organismes publics et parapublics crée un état transitoire rendant difficile toute mesure précise des effets de la dispersion. Ces derniers étant finalement rapportés à des individus, ce sont eux qui en relativisent la portée. Aussi, toute évaluation des conséquences de la dispersion sans connaître l'avis de ceux qui la vivent ne peut être qu'une appréciation d'ordre général, du moins en ce qui a trait aux services commerciaux et communautaires. A. LES SERVICES MUNICIPAUX Les gouvernements municipaux ont les pouvoirs pour gérer la voirie municipale, les systèmes d'aqueduc et d'égouts, la protection contre les incendies, l'éclairage et les vidanges, la protection publique, les services sanitaires, les activités de loisirs et culturelles et certaines facettes de l'expansion économique. La plupart des municipalités n'assument toutefois qu'une partie de ces tâches en fonction du volume de la population desservie, de leur position géographique et de l'importance de la fonction services. La taille d'une localité et le degré de dispersion de sa population déterminent le nombre et la nature des services offerts. Ainsi, on observe généralement dans l'Est du Québec que les conseils municipaux des localités de moins de 1 000 habitants ne se préoccupent que de la voirie, de l'éclairage des rues et des vidanges. Les municipalités de 1 000 habitants et plus se dotent en outre de systèmes d'aqueduc et d'égouts desservant les populations agglomérées. Lorsque le cap de 1 500 personnes est franchi, la protection publique devient une préoccupation municipale. Dans les municipalités de plus de 3 500 personnes, toutes les responsabilités du ressort du pouvoir municipal peuvent être assumées. Tous ces seuils mentionnés ne sont que des ordres de grandeur. A tel chiffre de population ne...