Les services de garde éducatifs à la petite enfance du Québec: Recherches, réflexions et pratiques

Chapitre 9 - Les CPE, des milieux clés pour le développement social des jeunes enfants

C H A P I T R E 9 Les CPE, des milieux clés pour le développement social des jeunes enfants Francine Sinclair Université du Québec en Outaouais 144 LES SERVICES DE GARDE ÉDUCATIFS À LA PETITE ENFANCE DU QUÉBEC RÉSUMÉ Les expériences en groupe de pairs offrent aux enfants des occasions d’acquérir et de raffiner leurs habiletés sociales (Strayer, 1980; 1989; Youniss et Volpe, 1978). Cette étude éthologique vise à décrire les modes d’adaptation sociale des enfants en groupe de pairs. L’observation de 165 enfants qui fréquentent un CPE a été effectuée à l’aide de la taxonomie des actes sociaux (Strayer, 1980). Les résultats montrent des distinctions entre les enfants qui se regroupent en trois modes de participation sociale: Retiré, Amical et Engagé. La discussion aborde la contribution du groupe de pairs à l’émergence des modes d’interaction entre les enfants. LES CPE, DES MILIEUX CLÉS POUR LE DÉVELOPPEMENT SOCIAL DES JEUNES ENFANTS 145 Pendant plus de trente ans, de nombreuses études ont documenté la contribution des interactions sociales en groupe de pairs au développement des jeunes enfants (Cairns, 1979; Legault et Strayer, 1991; Sinclair, 1999; Strayer, 1978; 1980; 1989; Youniss, 1980, 1986). Pour certains auteurs, le groupe de pairs permet d’expérimenter de nouvelles formes de relations sociales, telles que la coordination sociale, la coopération, l’empathie ou, encore, la gestion des conflits interpersonnels (Strayer, 1989; Youniss, 1980, 1986). Pour d’autres chercheurs, c’est à travers les échanges sociaux réguliers avec ses camarades que l’enfant en arrive à mieux saisir le monde qui l’entoure et, ainsi, les règles qui régissent la vie en groupe (Vygotski, 1978; Winegar, 1989). Le système d’affection entre pairs, caractérisé par l’affection que les enfants du même âge se manifestent (Harlow, 1986), offrirait à l’enfant l’occasion d’expérimenter différentes transactions sociales, dans un contexte égalitaire, qui favoriserait l’émergence de certaines habiletés sociales en posant des contraintes propres à la vie en groupe, sur le développement de l’enfant (Strayer, 1989; Sinclair, 1999). Les enfants adopteraient différentes façons de se comporter qui ne relèveraient pas exclusivement de caractéristiques individuelles, mais seraient intimement liées au contexte social à l’intérieur duquel ils évoluent. Dans cette perspective, l’adoption d’un mode de fonctionnement serait une stratégie d’adaptation à court terme et chaque mode d’adaptation jouerait un rôle complémentaire permettant de maintenir la stabilité du groupe (Jeunier, Trudel et Legendre, 1997; Strayer, 1989). La présente étude propose de décrire les différentes stratégies qu’utilisent les enfants pour s’adapter à l’environnement spécifique que représentent les interactions sociales entre enfants du même âge. MÉTHODOLOGIE L’échantillon est composé de 165 enfants (74 filles et 91 garçons), âgés de 1 à 5 ans, qui fréquentent un CPE de façon régulière (présence toute la journée, cinq jours par semaine). L’observation des enfants est effectu ée pendant les périodes d’activités libres et structurées à un moment où ceux-ci se connaissent déjà depuis plusieurs mois. L’enregistrement des comportements sociaux est effectué en utilisant la technique d’échantillonnage focal (Altmann, 1974). Les procédures de collecte des données ont fourni, pour chaque enfant, un total de deux heures d’observation. Le décodage s’est effectué à l’aide de la taxonomie des actes sociaux de Strayer (1980). L’opérationnalisation des différentes catégories est présentée au tableau 9.1. Les indices d’accord (alpha de Cronbach) entre les observateurs sont supérieurs à 85% pour l’ensemble des comportements. 146 LES SERVICES DE GARDE ÉDUCATIFS À LA PETITE ENFANCE DU QUÉBEC Tableau 9.1 Principales catégories et schèmes d’action sociale Actions dirigées vers un pair Affiliation 1. Orienter Jeter un coup d’œil, regarder, fixer visuellement, se tourner vers. 2. Observer Examiner, surveiller. 3. Signaler Faire signe, pointer, montrer, saluer, sourire, avoir un visage enjoué. 4. Approcher S’approcher en marchant, en courant, suivre. 5. Contacter Toucher, caresser, tenir la main, embrasser, serrer dans ses bras, se blottir. 6. Offrir Tendre un objet, donner un objet, céder sa place. 7. Prendre Prendre doucement un objet offert ou non...