Art et biotechnologies

L’art et l’industrie biotechnologique

L’art et l’industrie biotechnologique Adaptation et innovation ÉTATS-UNIS Ellen K. LEVY On observe une résistance et une adaptation au changement quand l’art sert de sonde pour l’essai de nouvelles capacités dans notre environnement. Dans cet essai, nous nous pencherons sur quelques projets artistiques récents où l’attention se centre sur des enjeux économiques associés au contexte de la biotechnologie. Avec l’avènement de la technologie d’amplification en chaîne par polym érase à la fin des années 1980, la biotechnologie est devenue une industrie1 . Le Projet de génome humain a rapidement suivi, portant à l’attention du public des possibilités commerciales nouvelles et souvent controversées, dont le clonage humain, la recherche sur les cellules souches, les médicaments sur mesure et les aliments génétiquement modifiés. Réagissant à ces développements, les artistes ont commencé à visualiser certaines rami- fications de la biotechnologie et la mise en marché d’innovations génomiques. Ils dépeignent les conflits auxquels font face les consommateurs aux prises avec l’évolution de leurs systèmes sociaux 1. Steindor J. Erlingsson, «The Genomic Dream in Iceland (and Elsewhere) vs. Cystic Fibrosis», GeneWatch, vol. 15, no 4 (2002), p. 12-13. Ellen K. Levy est artiste, professeure et auteure spécialisée dans les systèmes complexes. Elle a fait de nombreuses expositions à New York et ailleurs dans le monde. Elle est actuellement présidente de la College Art Association (CAA). Au printemps 1996, elle a publié un numéro du CAA’s Art Journal sur le thème de l’art génétique dont le titre était Contemporary Art and the Genetic Code. 196 Art et biotechnologies et éthiques. Plusieurs œuvres d’art, par exemple, nous forcent à considérer les utilisations commerciales du corps humain qui sont désormais possibles. Ainsi, l’art rehausse les facultés de critique et d’adaptation à l’égard des innovations technologiques. Modèles Les artistes trouvent des moyens de créer des modèles (représentations interprétatives) appropriés à leur époque. Certains artistes cherchent à faire la critique des intérêts commerciaux découlant de la biotechnologie tout en résistant à leur propre mainmise par le marché de l’art. Bien qu’ils ne réussissent pas tout à fait à empêcher l’intégration de l’art au cycle de la consommation , les artistes conceptuels visent parfois à retenir des objets vendables. Les artistes conceptuels, dont nous décrirons les œuvres, tendent à employer une ou plusieurs des stratégies suivantes dans leur art: 1) Incorporer des objets appropriés issus de la culture visuelle (p. ex., les jouets, les brevets); cette stratégie peut être considérée comme la suppression du sens de l’«élitisme» dans l’art. 2) Reproduire des méthodologies de la science dans un cadre modifié (p. ex., faire des essais sur des aliments génétiquement modifiés); cette stratégie peut être considérée comme le fait d’isoler la science de son air d’«autorité». 3) Réaliser des interventions (p. ex., effectuer de légères modifications qui rendent visibles les aspects politiques d’un enjeu). Dans la mesure où il est difficile de reconnaître l’incorporation d’une composante artistique, les interventions sont parfois prises à tort pour la réalité. Voici un exemple d’une intervention de ce genre. L’artiste Fred Wilson rappelle la fois où on lui a demandé de guider les visiteurs d’une exposition au Whitney Museum of American Art de New York. Il reparut bientôt en uniforme de gardien, comptant sur les attentes des visiteurs pour qu’ils l’acceptent comme un Afro-Américain employé par le musée, ce qui le rendait invisible en tant qu’artiste2 . Des stratégies comme celles-là forcent les spectateurs à reconnaître leurs propres stéréotypes raciaux. La plupart des formes d’art mettent en jeu la fabrication de modèles au sens le plus large. Les modèles créés par les artistes offrent des cadres pour l’étude d’enjeux particuliers, tandis que les stratégies déterminent le caractère de l’œuvre. Les enjeux biotechnologiques englobent les incitations financières associées aux brevets sur les gènes, les technologies de la reproduction, l’emploi de technologies susceptibles de causer des transformations profondes à 2. On raconte que cette intervention de Fred Wilson a eu lieu au Whitney pendant la...