Reconversion économique et développement territorial

Chapitre 3_Revitalisation des quartiers centraux aux États-Unis : VERS UNE ATTITUDE PROACTIVE*

Reconversion économique et développement territorial CHAPITRE REVITALISATION DES QUARTIERS CENTRAUX AUX ÉTATS-UNIS VERS UNE ATTITUDE PROACTIVE* Peter Karl Kresl1 3 Alors qu’à travers le monde les économies nationales répondent aux exigences de libéralisation des mar chés et s’adaptent à des changements technologiques sans précédent, l’un des sujets les plus intér essants pour les sciences sociales est l’étude des changements du rôle des économies urbaines et de l’impact que les for ces de la mondialisation ont sur ces dernières. Plusieurs chercheurs ont concentré leurs ef forts sur les questions de la compétitivité urbaine et de la planification stratégique au niveau des régions métropolitaines. Pour eux, il s’agit principalement de savoir comment une ville peut maintenir ou amélior er sa position dans la hiérarchie internationale urbaine. Quel rôle pourrait-elle jouer pour se développer ou prospérer ? Comment les actions d’une économie urbaine pourraient-elles maximiser le potentiel économique de ses résidants ? Devrait-elle se restructurer ou évoluer sur des bases traditionnelles ?1 1. * Traduit de l’anglais par Pascale Émond. 1. kresl@bucknell.edu 52 Reconversion économique et développement territorial Reconversion économique et développement territorial Les chercheurs adoptent deux positions distinctes au sujet de l’avenir économique de nos villes. La pr emière approche considère les villes comme étant condamnées à un avenir sombre, entre autres, à cause de l’augmentation de problèmes tels que la pollution, la congestion des transports, la criminalité, la dr ogue, la baisse du niveau d’éducation et des compétences en général, ainsi que la détérioration de la base fiscale (Bartlett, 1998). La seconde, avancée par deux chercheurs hollandais, pose qu’avec le passage vers une économie à haute intensité technologique, « la ville devient un acteur privilégié de l’espace économique en étant favorisée par l’ampleur des avantages tirés de l’urbanisation » (Van Greenhuizen et Nijkamp, 1998). Chacune de ces appr oches comprend une évaluation implicite de la vitalité du centr e de nos plus grandes villes. L ’approche négative met l’accent sur les pathologies sociales et leurs externalités négatives, lesquelles ont fait l’objet de nombr euses études depuis des décennies. L’approche positive, pour sa part, met l’accent sur les acquis spatiaux des économies urbaines en général et souligne ainsi le potentiel des zones urbaines dans le nouveau contexte économique. Ces deux approches, opposées quant à l’avenir des air es urbaines, décrivent toutefois un même contexte entourant une autre préoccupation qui a émergé au cours de la dernièr e décennie : les transformations des quartiers centraux à l’intérieur des économies urbaines. C’est la pr oblématique que nous voudrions explor er ici. Le développement des banlieues , des edge city et des technoburbs, les conséquences de l’expansion des dépenses publiques pour les infrastr uctures routières métropolitaines , de la désindustrialisation, du déplacement et de la concentration des activités économiques ainsi que de la transition vers une économie basée sur le savoir, ont amené plus d’un à envisager la possibilité que le centre de la plupart des villes décline dans un avenir rappr oché. Pour eux, l’avenir est plutôt sombr e et, pour parler du centr e-ville, ils emploient la métaphore du « trou de beigne ». Les tendances que nous avons relevées plus haut sapent les possibilités des quartiers centraux, les activités économiques sont alors abandonnées au pr ofit de la périphérie ; lorsque les revenus par habitant représentent 60 % ou moins de ceux de la périphérie, le centr e amorce une période de chaos ou de déclin. Toutefois, Michael Porter (1997) af firme que la majorité des villes et des quartiers centraux sont riches de potentiels et d’acquis pouvant être utilisés et développés pour répondr e aux exigences de l’économie contemporaine ; mais cela nécessite des actions appropriées de la part du secteur public autant que du secteur privé. Les débats et les études sur la pr oblématique du développement des quartiers centraux sont plus avancés aux États-Unis qu’ailleurs dans le monde industrialisé. Cela est dû à plusieurs facteurs dont les plus [18.223.32.230...