Éros au féminin. Éros au masculin: Nouvelles explorations en sexoanalyse

Chapitre 3. L'intimité au fil du temps

C H A P I T R E L’INTIMITÉ AU FIL DU TEMPS Jocelyne Thériault Qu’est-ce que l’intimité? Est-ce avant tout une expérience personnelle de dévoilement des aspects privés de soi? Est-ce une expérience à l’autre principalement marquée par la fusion des partenaires? Enfin, est-ce une ambiance de proximité qui tire son intensité du fait que tous et chacun se reconnaissent mutuellement? Concept aux mille usages, l’intimité est en quête de sens (Thériault, 1995c). Reconnaissant l’importance que les auteurs accordent à la notion d’intimité pour comprendre le développement et l’actualisation psychosexuelle de la personne, reconnaissant paradoxalement le peu de recherches théoriques et empiriques qui ont été conduites sur la notion d’intimité dans le contexte du développement psychosexuel (Thériault, 1995; 1998 a,b,c; De la Véga et Thériault, 2001), cette étude théorique centre sa réflexion sur la question de l’intimité. Elle porte sur les significations qu’elle endosse au fil du temps. À une époque où la quête de l’intimité est souvent au cœur du projet d’union conjugale, à une époque où cette même quête semble toujours plus difficile à satisfaire – le manque de communication entre partenaires étant la principale raison de divorce chez nos cousins de l’Union européenne au milieu des années 1990 (Mansfield, 1997) –, il 3 46 ÉROS AU FÉMININ – ÉROS AU MASCULIN semble important de s’attacher à mieux comprendre les sens de l’intimit é, d’en désidéaliser la portée si nécessaire, pour mieux inscrire sa contribution dans le développement psychosexuel. Tel est le but de cette étude qui vient consolider les travaux déjà entrepris sur la contribution de l’intimité au développement des relations amoureuses et sexuelles (voir Thériault, 1995c; 1998a ; 1998b). La perspective psychanalytique servira de toile de fond à cette exploration. D’autres perspectives théoriques viendront s’y greffer, et plus particulièrement la perspective sexoanalytique. Enfin, la question de l’intimité sera abordée d’une façon plus pragmatique, sous l’angle de sa modélisation et de sa mesure. C’est dans ce contexte qu’une définition de l’intimité sexuelle sera apportée. LE CONCEPT D’INTIMITÉ Le concept d’intimité réfère à un état ressenti. Ambigu de nature, difficile à saisir et à formuler, il change incessamment de significations au cours de l’histoire de la psychanalyse (Levenson, 1974). Cette longue histoire de significations changeantes peut se découper en deux grandes périodes. Celles-ci correspondent, en apparence à tout le moins, à deux conceptions opposées de l’intimité. Dans la période première, le terme désigne les parties les plus secrètes de la personne, la capacité d’exposer son propre soi interne, son soi privé. Cette conception subira graduellement des modifications. Au cours de la dernière période de modifications , l’accent sera placé non plus sur le soi privé, mais sur ce qui se passe entre les gens. L’intimité est alors définie comme un processus interpersonnel d’échanges mutuels. Elle désigne l’ambiance de proximité et d’engagement entre deux personnes (Levenson, 1974). Ce changement dans la représentation de l’intimité, où l’on passe d’une représentation intimité-espace interne à une représentation intimité-processus interpersonnel, reflète un changement sociétal plus large. Les écrits de Sullivan (1953) sur l’intimité sont traversés par ce changement. Dans la foulée du modèle théorique de son temps, à savoir la théorie de la communication, il apporte un changement majeur dans la façon de concevoir le développement de la personne en général, et l’intimité en particulier. Dans ce contexte, l’intimité est un besoin qui, à chaque époque de la vie, se développe au fil des interactions avec les proches de l’environnement. Sa perspective théorique place l’accent non plus seulement sur le monde des instincts, mais sur celui des interactions aux autres. Il attire l’attention non plus seulement sur le rôle du soi L’INTIMITÉ AU FIL DU TEMPS 47 interne privé, de l’espace interne, pour comprendre la personne, mais aussi sur le rôle de la réalité extérieure (Benjamin, 1988). La nouvelle perspective théorique qu’il...