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© 2001 – Presses de l’Université du Québec Édifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Sainte-Foy, Québec G1V 2M2 • Tél. : (418) 657-4399 – www.puq.uquebec.ca Tiré de : Géographie et société, Suzanne Laurin, Juan-Luis Klein et Carole Tardif (dir.), ISBN 2-7605-1090-5 CHAPITRE LES SIG EN GÉOGRAPHIE OUTIL DE DÉMOCRATISATION OU INSTRUMENT ÉLITISTE ? Marius Thériault* Université Laval 4 Les 30 dernières années ont été caractérisées par un développement de plus en plus rapide des technologies de l’information qui ont désormais atteint un stade d’évolution irréversible et ont transformé tous les secteurs d’activité économique et scientifique. Liées au développement de l’informatique, de l’électronique et des communications, ces innovations ont certes accru notre capacité d’intervention pour contrôler l’évolution du milieu, mais ont paradoxalement limité notr e emprise effective sur ce dernier en amplifiant l’importance r elative de l’échelle de décision mondiale par rapport aux niveaux nationaux, régionaux et locaux. On peut déjà observer des impacts notables sur la transformation des str uctures géographiques (multiplication des réseaux d’échange) et le devenir des régions (mondialisation des économies, réseautage des or ganismes, concentration des entr eprises, compétitivité entr e les agglomérations à travers des échelles spatiales imbriquées, etc.). * marius.theriault@ggr.ulaval.ca 94 Géographie et société© 2001 – Presses de l’Université du Québec Édifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Sainte-Foy, Québec G1V 2M2 • Tél. : (418) 657-4399 – www.puq.uquebec.ca Tiré de : Géographie et société, Suzanne Laurin, Juan-Luis Klein et Carole Tardif (dir.), ISBN 2-7605-1090-5 De plus, la mise au point et la dif fusion des nouvelles technologies de l’information ont produit des impacts tout aussi notables sur l’évolution des disciplines scientifiques et sur le partage des rôles entr e les professions. Au-delà de la cr oissance remarquable des métiers r eliés au traitement de l’information et à sa dif fusion (informatique, communication , éditique, etc.), on peut constater une demande accr ue pour l’interdisciplinarit é et la pluridisciplinarité qui découlent de la complexification des processus sociaux et économiques à analyser et de l’émer gence d’intersections entre les objets des disciplines traditionnelles. Ces der ni ères doivent renégocier leurs champs exclusifs d’intervention ou élaborer des partenariats avec les disciplines connexes. Certaines combinaisons issues des contacts inter disciplinaires revendiquent même le statut de discipline scientifique autonome. Dans des domaines d’intérêts pr oches de la géographie, le développement de r echerches et d’applications en écologie, en aménagement du territoire et en géomatique illustre bien les retombées novatrices et les débats corporatistes liés à ces entr eprises interdisciplinaires. Bien qu’il soit enr obé dans un tel cadr e pluridisciplinaire , cet exposé n’entend pas pr endre position pour ou contr e l’opportunité d’une telle évolution de la science, pas plus qu’il ne vise à documenter de manièr e exhaustive ses conséquences à court et à long terme. Poursuivant un objectif plus modeste, nous entendons plutôt poser un r egard critique sur les avantages et les inconvénients qui découlent du développement et de la dif fusion des nouvelles technologies de l’infor mation . Il s’agit notamment de réfléchir aux conséquences immédiates sur l’évolution de la géographie à travers leurs applications pour améliorer la compréhension et la gestion des milieux natur els et anthr opiques . Pour bien situer notre intervention, nous porterons une attention particulière aux conséquences de la mise en œuvr e des systèmes d’information géographique (SIG) sur la pratique de la géographie et sa portée sociale. 4.1. MISE EN CONTEXTE Avant d’étudier l’effet des SIG, il convient d’en pr oposer une définition pour établir l’extension de son domaine d’intérêt et de lever certaines ambiguïtés quant à sa natur e conceptuelle ou technologique et à ses recoupements avec la géomatique et l’informatique. Dans sa version Les avantages et les inconvénients qui découlent du développement et de la diffusion des nouvelles technologies de l’information. [18.223.0...

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