Sans frontières: Quatre siècles de soins infirmiers canadiens

Chapitre 13. Le professionnalisme et le nursing canadien

CHAPITRE 13 Le professionnalisme et le nursing canadien Diana Mansell et Dianne Dodd ans ce chapitre, nous présenterons à tour de rôle les deux voies distinctes ayant conduit à la genèse du nursing en tant que profession : la tradition «Nightingale» anglo-protestante et la tradition catholique francophone. Au Canada anglais, la campagne pour la reconnaissance professionnelle , marquée par la mystique de Nightingale, fait essentiellement partie de la première histoire du nursing. S'inspirant de définitions diverses et souvent conflictuelles de ce qu'est une profession, ce chapitre cherchera à déterminer si les objectifs que poursuivait l'élite infirmière ont été atteints. Au Québec, le nursing s'est développé au sein du système hospitalier d'origine française, que des religieuses compétentes et dévouées, telles les Augustines, avaient établi dès 1639. Les questions liées au statut professionnel seront examinées à la lumière de l'influence de l'approche Nightingale sur le système catholique francophone. Ce modèle de nursing, inadapté à la tradition hospitalière catholique francophone, suscita diverses réactions à Montréal et à Québec. L'infirmière professionnelle dans la tradition «Nightingale» angloprotestante Dans une notice nécrologique parue récemment dans le Globe and Mail, l'infirmière Dorothy Macham était décrite comme «une administratrice économe et efficace , dégageant douceur et compassion».Cette chef de file dans le domaine de la santé, symbole de l'ascension professionnelle, au pays comme à l'étranger, a acquis le grade de major, obtenu la médaille de l'Associé de la Croix-Rouge royale en reconnaissance de ses services rendus pendant la Deuxième Guerre mondiale et dirigé le Women's Collège Hospital (Toronto) pendant trois décennies. Pourtant, on ne trouve aucune référence au terme «professionnel» dans cet article. Une infirmière ne peut-elle pas être à la fois compatissante et professionnelle1 ? Selon les époques, le terme «professionnel» a eu différents sens, et chaque génération de dirigeantes du nursing avait sa propre vision de ce qu'était une infirmière professionnelle. Mais il existe un point commun à toutes ces conceptions, soit le désir d'instiller chez les infirmières de tous les rangs la conviction qu'elles étaient, ou pouvaient devenir, des professionnelles. Et l'élite infirmière a réuni, au cours du dernier siècle, les ingrédients de base considérés comme essentiels pour satisfaire à la plupart des définitions du professionnalisme2 , même si le parcours fut assurément parsemé d'embûches et de déceptions. La critique du professionnalisme Chez les infirmières et les historiens, le débat relatif au professionnalismeest centré sur la question de savoir si les infirmières ont acquis ou non leur autonomie professionnelle et la confiance du public. Mais il importe aussi de se demander si l'analyse de la pratique soignante et de l'histoire du nursing, ainsi "l+e'prof^flîioJi^iàÉie et le nursing canadien 197 Figure i Mary Agnes Snively, directrice des soins Hôpital général de Toronto Artiste : JWL Forster 1884-1910 que l'évaluation de l'efficacité de la stratégie menant à la professionnalisation, peuvent s'effectuer de manière satisfaisanteà l'aune du modèle du professionnalisme . Comment les historiens du nursing de la premi ère heure et l'élite infirmière ont-ils défini les composantes de la profession? Les premières leaders ne semblent pas avoir procédé à une telle définition. Elles ont plutôt présumé que l'infirmière était une professionnelle, un point de vue considérée davantage comme une exigence que comme un état de fait. Elles ont affirmé que l'infirmière qualifiée ou diplômée était une travailleuse à plein temps rémunérée qui avait reçu une formation officielle dans une école hospitalière et qui n'était pas une religieuse ou une domestique. Il était toutefois attendu d'elle qu'elle se comporte d'une manière pieuse et respectable. Ce modèle a prévalu jusque dans les années 1980, période où les historiens ont commencé à examiner les composantes de ce qu'on appelle le professionnalisme . Les historiennes et les universitaires féministes ont considéré la manière dont la sociétépatriarcale délègue les activités soignantes aux femmes, exploite leur prétendue capacité de compassion et subordonne l'infirmière...