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Confréries et iconographie du Rosaire en Provence orientale (XVIF-XVIir siècles) [Includes Maps]
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Confréries et iconographie du Rosaire en Provence orientale (XVIF-XVIir siècles) Marie-Hélène Froeschlé-Chopard C.N.R.S. Cette recherche sur le Rosaire se place dans le cadre d'une enquête plusvaste sur lesconfréries, menée depuisplusieurs années àpartir d'un relevé systématiquedesdonnées des visites pastorales. L'étude des visites pastorales, essentiellement celle des documents de la fin du XVIIe siècle ou du début du XVIIIe siècle1 , permet en effet de repérer les confréries de chaque paroisse et, donc, de mettre sur pied une vision globale du phénomène à travers un diocèse ou un territoire. C'est ce que nous avons fait pour toute une région que nous avons appelée le « Sud-Est », qui va, d'est en ouest, de Nice à Montpellier et, du sud au nord, de Marseille à Genève. Nous avons pu ainsi dresser des cartes de confréries, comparer leurs densités, différentes selon les diocèses. Cette vision globale nous a permis une première approche, approfondie selon plusieurs perspectives: étude des statuts, des comptes, des confrères etdeleur vie associative. C'est le but que nous avons poursuivi à travers un ouvrage collectif: Les Confréries, l'Eglise et la Cité1 . Une autre approche peut être l'étude de l'iconographie spécifique propagée 1. Voir Marie-Hélène et Michel Froeschlé-Chopard, Allas de la Réforme pastorale en France de 1550 à 1790, Paris, 1986. Etude systématique du Répertoire des visites pastorales de la France. Première série. Anciens diocèses (jusqu'en 1790), sous la dir. de Dominique Julia et Marc Vénard, Paris, C.N.R.S., 1977-1985. 2. Les Confréries, l'Eglise et la Cité, textes réunis par Marie-Hélène Froeschlé-Chopard, Grenoble, Centre alpin et rhodanien d'ethnologie, 1988. Ce travail reprend à une plus grande échelle les analyses de notre ouvrage La religion populaire en Provence orientale au XVlll' siècle, Paris, Beauchesne, 1980, réalisées à partir des visites pastorales des anciens diocèses de Vence et de Grasse. 100 MARIE-HÉLÈNE FROESCHLÉ-CHOPARD par telle ou telle association. C'est l'objet d'une recherche en cours sur quelques régions témoins, comme celle que j'étudierai ici: la Provence orientale. Dans cette région, les confréries du Rosaire sont nombreuses, assez nombreuses pour permettre d'affirmer qu'on les rencontre dans la plupart des paroisses: 67% dans le diocèse de Fréjus, 90% dans celui de Vence. Ces densités ne sont pas toujoursaussi élevées en Provence: 54% dans le diocèse d'Aix, 44% dans celui d'Arles. Elles sont encore plus faibles au-delà du Rhône (22% dans le diocèse de Nîmes; 23% dans celui de Montpellier) ou en Dauphiné (32% à 39% dans les diocèses de Gap, d'Embrun, de Die ou de Grenoble). Cependant, la zone préalpine de la Provence orientale garde des densités élevées: 79% dans le petit diocèse de Senez constitué autour de la haute vallée du Verdon. Ainsi, dès que l'on quitte la Provence orientale —voir la carte correspondante infine— pour aller plus à l'ouest ou plus au nord, la confrérie se fait moins fréquente. Cela ne veut pourtant pas dire qu'ailleurs la vie confraternelle soit moins puissante: le nombre moyendes associations pieuses est partout élevé, au moins en Provence. Une faible importance du Rosaire peut s'allier à des densités très fortes pour d'autres confréries, comme c'est le cas pour le diocèse de Montpellier dont 90% des paroisses ont une confrérie du Saint-Sacrement3 . Mais avec ces fortes densités, il semble que le Rosaire soit, en Provence orientale, mieux enraciné qu'ailleurs. Peut-être son déploiement dans les campagnes y est-il plus ancien? Une étude iconographique pourrait-elle apporter quelques éléments de réponse? C'est ce queje voudrais analyser ici à travers deux points essentiels de l'étude des confréries: d'une part leur popularité, autrement dit leur impact, leur densité, et d'autre part, la dévotion réellement vécue dans ces associations. J'étudierai donc successivement les autels et les tableaux du Rosaire, comme élément de repérage des confréries, puis comme document sur la dévotion elle-même4 . 3. Voir Les Confr...