Fictions du scandale: Corps féminin et réalisme romanesque au dix-neuvième siècle

Chapitre trois: Science et mythologie du scandale

Chapitre trois Science et mythologie du scandale L'indignation scandalisee est toujours desir febrile de differencier Ie coupable et I'innocent, d'assigner les responsabilites, de devoiler l'ignominie jusqu'au bout et de la chatier comme elle Ie merite. Le scandalise veut tirer l'affaire au clair; il y a en lui une passion brfilante d'amener Ie scandale au jour et de Ie clouer au pilori. [...] C'est toujours Ie scandale qui appelle la demystification , et la demystification, loin de mettre fin au scandale, Ie propage partout et I'universalise. Rene Girard Des chases cachees C'est dans l'optique de cette reflexion de Girard que nous proposons de lire la proliferation des discours sur la femme, sur sa sexualite, sa pathologie, sa criminalite, qui caracterise Ie dixneuvieme siecle. Cette proliferation s'inscrit dans Ie mouvement de multiplication des discours sur la sexualite que decrit Michel Foucault, cette "Scientia Sexualis," qui se developpe a I'epoque moderne. Cette "Incitation politique, economique, technique, aparler du sexe" (Histoire de fa sexualite 33), si elle s'oppose resolument aun ars erotica, n'en est pas moins un phenomene beaucoup plus complexe qu'une simple interdiction du sexe. Parmi les differents "foyers" d'ou emane cet "erethisme discursif generalise," Foucault cite "la justice penale ," "la demographie, la biologie, la medecine, la psychiatrie, la psychologie, la morale, la pedagogie, la critique politique" (42-46). II n'est pas question ici d'examiner en detail chacun de ces discours, mais plutot d'en montrer les mecanismes typiques, et la nature profondement scandalisee, apartir de 69 Chapitre trois quelques exemples particulierement importants et representatifs . Ces exemples font intervenir un ensemble de domaines apparemmentdisparates, mais en realite fort lies les uns aux autres acette epoque, ceux du "naturalisme de la femme," tel que Ie definit Michelet, Ie code civil, la sociologie empirique de I'hygieniste Parent-Duchatelet, I'anthropologie criminelle de Lombroso, la biologie evolutionniste de Darwin, et bien sur, presidant atous ces domaines, la medecine et la psychiatrie. Le but est principalement ici de faire ressortir Ie nreud d'angoisse scandalisee ou se .confondent science et mythes dans les discours de I'epoque, et de degager les principales incarnations du scandale feminin dans ces discours. lIs'agit egalement de retracer une evolution au cours du siecle dans cette production de discours, dont Ie niveau de scandalisation est loin d'etre statique. Ce qu'il faut noter sans doute tout d'abord, c'est qu'au dixneuvieme siecle, cette volonte de "tirer les choses au clair," de "demystifier," qui accompagne la scandalisation, trouve son mode d'inscription privilegie dans la science. Detienne montre bien Ie fonctionnement de ce mecanisme, en prenant pour exemple une autre entreprise qui se veut "scientifique" en ce dix-neuvieme siecle, mais qui n'est que Ie resultat d'un "effet de scandale." II s'agit de la naissance et du developpement de la mythologie comme science des mythes, qui repond aun desir angoisse de rendre compte et d'expliquer l'indecence et la barbarie des mythes de la Grece antique, pourtant consideree comme un modele de civilisation: "Le scandale eclate. On est dans un etat de scandale. A. la voix etrange et hallucinee qui sort de la mythologie [...], repond l'interpretation qui s'inscrit sur Ie mode d'une science" (9). Cette science est animee par Ie "desir febrile de differencier Ie coupable et I'innocent" que deerit Girard, cette volonte de "devoiler I'ignominie jusqu 'au bout et de la chatier comme elle Ie merite." Dans Ie cas de la mythologie, etant donne que Ie langage lui-meme est implique , il s'agit de "reconnaitre Ie sauvage en nous," afin de I"'extirper" du corps social. "La mythologie qui se donne pour objet Ie scandaleux se fonde necessairement sur une procedure d'exclusion. C'est ecrit, l'reil qui nous scandalise, nous devons l'arracher" (Detienne 17). C'est Ie langage froid et raisonne de la science (s.a volonte d'objectivite), qui est destine amain70 Science et mythologie du scandale tenir la difference, en offrant un contraste net avec Ie langage scandaleux de la mythologie antique. Cependant, Ie phenomene de contagion qui caracterise Ie discours du scandale, ne saurait epargner Ie discours scientifique lui-meme: "Entre la science qui parle et Ie scandale qui la fait parler, I'ecart semble si court et l'interpretation suit de si pres ce qu'elle denonce et pourchasse que Ie...