Fictions du scandale: Corps féminin et réalisme romanesque au dix-neuvième siècle

Chapitre six: Flaubert, Madame Bovary (1857)

Chapitre six Flaubert, Madame Bovary (1857) Argent, adultere et arsenic ROMAN 11 y a des romans ecrits avec la pointe d'un scalpel. Ex: Madame Bovary. ENCRIER Se donne toujours en cadeau a un medecin. Dictionnaire des idees re~ues Madame Bovary marque un certain virage dans nos analyses des "fictions du scandale" au dix-neuvieme siecle. Jusqu'ici, la mise en intrigue du scandale passait par sa denegation, tout au moins partielle, dans la diegese. Ainsi, l'intrigue de Ferragus reposait sur Ie simple soup~on d'une conduite illicite, tandis que celle d'Indiana, niait son aboutissement sexuel. Avec Madame Bovary, sembIe-t-il, Ia transgression de I'adultere apparait dans tout son eclat. Cependant, si Ie scandale foumit la trame du texte de Madame Bovary, son eclat, on l'a vu, depasse largement Ie cadre du roman. L'exemple du proces de 1857 nous etait deja apparu comme paradigmatique du mouvement de contagion infinie du scandale, qui liait inexorablement la transgression de I'herolne a celle de l'auteur. Le proces temoigne nettement de l'enjeu esthetique de la mise en intrigue de ce que Pinard nomme la "glorification de l'adultere" (493). De fait, les seuls mots "madame Bovary" evoquent a la fois titre et personnage, de sorte qu'entre proces et adultere, les deux faces de l'enonce sont ajamais reunies dans l'histoire litteraire et juridique sous Ie signe du scandale. Le proces de 1857 a fait l'objet de nombreuses etudes, parmi lesquelles plusieurs, en particulier celle de Leclerc, et surtout celle de LaCapra, ne se font pas faute d'interroger les liens qui unissent la thematique de I'reuvre et celle des procedures judiciaires.1 11 est cependant 157 Chapitre six etonnant, aen juger par la Bibliographie de David Colwell, qu'aucune etude n'aitjusqu'ici traite la question de front, apartir de la notion meme de scandale, en explorant les liens complexes qui menent du roman au proces dans toute la complexite de la conjonction ecriture-scandale. Sartre, on Ie verra, traite dans L'idiot de lafamille plusieurs aspects de cette conjonction, mais sans la lier specifiquement ala question de Madame Bovary et de son proces. Pourtant, Ie fait meme du proces temoigne du dilemme central aI'reuvre: celui de I'inscription d'un scandale qui ne peut que scandaliser Ie texte qu'il habite, et faire ason tour de ce texte un objet scandaleux. Flaubert voulait, avec Madame Bovary, batir une reuvre qui puisse tenir debout "par la seule force de son style." II s'agira, finalement, d'interroger cette proposition par rapport aI'objet paradoxal qu'est Ie scandale. Sur quel mode ce "style" permet-ill'inscription du scandale? Mais cette question est egalement pertinente al'interieur de la fiction, pour Ie personnage d'Emma, et la fa~on dont elle "vit" son scandale. Ce sont les principaux mouvements de cette figure ainsi definie que nous voudrions suivre ici. En examinant la nature du scandale et ·les modalites de son inscription dans Ie roman, il s'agira donc de retracer les principales ramifications et consequences du mouvement imprime par la fiction, pour Ie personnage , Ie livre, et finalement son auteur. Au niveau Ie plus visible du recit, Ie texte est marque par la proliferation de figures symboliques tres physiques du scandale , atravers la thematique de la chute. Tanner a remarque Ie nombre surprenant des accidents, maladies et faiblesses diverses qui affectent Ie pied et la jambe dans Madame Bovary (322). Plus qu'une simple manifestation d'un interet fetichiste chez Flaubert, il faudrait voir dans cette suite d'episodes symptomatiques comme Ie fil directeur du texte du scandale qui se tisse dans la trame du roman. II est aise de retracer les principales etapes de ce trajet scandaleux et ses principaux jalons. Ce qui se fait jour est alors une serie de syntagmes narratifs qui s'organisent selon une veritable "grammaire" perverse du scandale. Emma, on I'a souvent remarque, est avant tout eprise de mouvement. Cette energie chez elle est sans doute imprimee par la logique lineaire et substitutive de son desir, qui donne aussi sa forme ala narration. "Le derangement m'amuse tou158 Flaubert, Madame Bovary (1857) jours; j'aime achanger de place," dit-elle aLeon en descendant de la diligence qui la mene de Tostes aYonville (118). Ce mouvement, lie au desir, ne peut que deboucher sur la transgression . Comme toutes les autres heroInes...