Gilles Paquet: Homo hereticus

Chapter 9. Notes sur une longue et fructueuse collaboration

 76  Chapitre 9 Notes sur une longue et fructueuse collaboration  Jean-Pierre Wallot Il me semble plus exact de voir l’histoire nationale et l’histoire globale comme deux récits qui s’enrichissent mutuellement —Anya Zilberstein On peut s’engoncer dans la liberté au point de s’en étouffer. On peut aussi engloutir ses lecteurs dans le tsunami mortel des épanchements de confidences. Ces deux dangers, comme tant d’autres, nous confrontent au moment de survoler plus de 40 années de collaboration suivie et, somme toute, fructueuse. Encore faut-il faire gaffe si l’un des deux larrons (en l’occurrence, moi-même) écrit sur l’autre (Gilles Paquet) : entre autres, le danger de confondre l’objet d’étude et l’auteur de ce chapitre1 . De plus, que dire de nos propres carrières personnelles et parallèles ? Bref, on ne peut charcuter la réalité trop finement ni éluder les pièges d’une telle entreprise. Mais en même temps, il faut partager pareille expérience, surtout quand elle implique un être riche comme Gilles Paquet : philosophe en constant éveil, économiste à la recherche d’un élargissement à toute la société, administrateur efficace, architecte social, passionné de l’évolution du Canada, du Québec et du pluralisme, autant de caractéristiques parmi d’autres qui auréolent cette personnalité exceptionnelle. J’ai appris beaucoup de ce commerce et j’aimerais en esquisser ici quelques grands traits. NOTES SUR UNE LONGUE ET FRUCTUEUSE COLLABORATION  77  Les chantiers La vie nous réserve toutes sortes de surprises. On pourrait rêver de voyages exotiques ou encore d’heureux possibles (bonheur, ciel, parousie, pour reprendre certaines des catégories anciennes). On peut s’enflammer de visions d’amours folles, d’amitiés sans nuage ou de découvertes fondamentales. Y a-t-il quelque sort sublime, quelque parcours sans obstacle, quelque apport imprévisible ? Ou faut-il s’incliner docilement devant des malheurs qui nous flagellent parfois sans interruption ? L’humain façonne-t-il son destin ou le destin conditionne-t-il largement le sillon à creuser ? Peut-on lorgner le pré du voisin avec envie — ou reconnaissance ? Les réponses à nos besoins et à nos désirs surgissent-elles, inattendues, comme les secousses imprévisibles d’une tempête ou comme une accalmie apaisante ? Suffit-il de patienter pour que tout « vienne à point à qui sait attendre » ? Doit-on pousser sa pensée et son action jusqu’au « boutisme » ou s’accommoder plus ou moins bien de situations complexes ? Éternelles questions parmi d’autres qui hantent les humains et qui voltigent, comme des papillons, sur le fil ténu entre un extrême et un autre. Tel était en tout cas mon état d’esprit au début de la trentaine, après l’obtention de mon doctorat. Je cherchais à me « décorseter » de la chape idéologique dont on m’avait coiffé à l’Université de Montréal. Certes, il serait faux de conclure ici à une condamnation lapidaire de ma formation (excellente d’ailleurs) dont je suis redevable à mes « maîtres ». Mais toutes les universités adhèrent à des théories ou à des problématiques plus ou moins fermes : c’est l’une des raisons d’ailleurs pour lesquelles les bons professeurs incitent souvent leurs étudiants(es) à fureter à droite et à gauche. Orphelin de père depuis l’âge de 19 ans, j’avais dû persévérer dans la même institution car je devais travailler à temps partiel pour payer mes études. Or voilà qu’en 1965-1966, je fais application au Musée de l’Homme (aujourd’hui, le Musée canadien des civilisations) et y suis accepté. Je ne connaissais pas encore la fresque historique de Fernand Ouellet (qui ne paraîtra que plus tard en 1966), mais avais pratiqué cet historien de façon assez suivie. Je disposais par ailleurs d’une banque de documentation socioéconomique amassée entre 1960 et 1965, d’où mon désir de maçonner un indice des revenus et des prix à la consommation. J’écrivis donc à Gideon Rosenbluth, alors en charge de la rencontre annuelle de l’Association canadienne d’économique et de science politique, qui me conseilla d’approcher un jeune chercheur récemment engagé à l’Université Carleton. Il s’agissaitduprofesseurGillesPaquet,quejen’avaispasencorerencontré.Cependant, GILLES PAQUET  HOMO HERETICUS  78  je venais de signer un compte-rendu élogieux de l’un de...