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Contested Conference Locations:Perspectives on the 2024 AAG and CLAG Meetings
Both the 2024 american association of Geographers (AAG) and Conference of Latin American Geography (CLAG) meetings will be held on island locations with complicated relationships with the U.S. Government: Hawai'i and Puerto Rico, respectively. The AAG meeting, in particular, has sparked much debate within the geographic community.
Concerns about holding the AAG in Hawai'i are varied. The distance from the continental U.S. means that costs are higher, flights are longer, and carbon emissions are increased for many participants, especially those from the mainland U.S. and Europe–although not necessarily for those from Hawai'i, Oceania, or East Asia. Registration and accommodation prices are also higher than usual, complicating access for many members. Still, the most contentious aspects pertain to the colonial context and the history of the relationship between native communities and the U.S. government and "main-lander" visitors, exacerbated by the recent disastrous wildfire that damaged Lahaina. A former chair of the AAG Indigenous People's Specialty Group, Deondre Smiles, even went so far as to tweet that Indigenous Hawaiians (Kānaka Maoli) did not want visitors to come to Hawaiʻi for the AAG (Lave, 2023).
The official AAG response, via current president Rebecca Lave (Lave, 2023), is robust and multi-faceted, and has been followed closely by much of the membership. While recognizing that the conference location was selected in 2016, well before her term as president, Lave explained that cancellation fees would severely affect the AAG's resources. She promised additional travel grants as well as a shift to an increasingly hybrid format, which includes remote participation as well as in-person engagement at regional "nodes." These measures would improve accessibility for a range of participants as well as reduce carbon emissions. One of the most interesting parts of the response is the conversation about the relationship between the AAG's annual meetings and the places where these are held. According to Lave, the AAG has undertaken extensive discussion with Hawaiian geographers about how the meeting could be made (more) acceptable to diverse local communities. The AAG will also include much more education about Hawai'i in the lead-up to the meeting, to strengthen the connection between the conference attendees and the local context (AAG, 2023a).
The CLAG San Juan meeting was announced at the conclusion of the 2023 [End Page 8] Tucson meeting. While Puerto Rico appeals as a more centrally located meeting point in the Americas, its proximity does not necessarily mean greater accessibility for all. And like Hawai'i, Puerto Rico's historical relationship with the U.S. raises important questions about how to be "good guests" (Lave, 2023), for example, being mindful of our surroundings and educating ourselves about ongoing struggles over sovereignty, self-determination, and environmental change. The conference will be held in historic buildings in the old town, a setting that will provide perspectives on the complex colonial history of the island, and an area that nowadays is more expensive and mainly used for tourism (part of it is a beachfront). Few budget hotels exist, and availability of private accommodation is also limited (exacerbated by the fact that the conference is taking place over a holiday weekend). Attendees on a budget will be encouraged to book cheaper accommodation outside the old town and commute. More information is available via the CLAG website (CLAG, 2023).
As of the current date, there have been no public discussions about the choice of location in the context of issues around the U.S.–Puerto Rico relationship. However, unlike the AAG meeting, CLAG is frequently held in Latin American locations, and always organized in close collaboration with, and often at the direct invitation of, local colleagues, so perhaps this choice is less unusual and less likely to be controversial. As is traditional for CLAG, connections with the meeting place will be fostered by the participation of local geographers as well as through multi-day field trips following the conference. Whether cues are taken from the AAG to foster a closer connection to place by preparatory online presentations or other measures remains to be seen. CLAG typically offers travel grants for student participants, and information about the 2024 awards should be available soon.
With these two upcoming conferences in mind, our editors consider these issues, explaining whether or not they plan to attend the 2024 AAG and CLAG meetings, and giving their perspectives on the efforts of AAG and/or CLAG to reduce social and environmental impacts and address concerns over academic imperialism.
I will skip CLAG, but have the AAG meeting in my travel plans, though this involves high costs for the airfare and lodging. I have mixed feelings about Honolulu as the host city for the event and suspect that many participants (maybe including myself) will spend more time exploring Oahu rather than attending sessions. I am saying this from my own experiences in Brazil. How many times did I go to conferences and symposiums with almost empty session rooms? The main point was not meeting other geographers and exchanging ideas. The beaches were far more attractive.
In recent years, the AAG has become more aware about the annual meetings in culturally more sensitive places. For the 2023 meeting in Denver, the organization acknowledged the indigenous ownership of the lands (Tséstho'e (Tsitsistas/Cheyenne), [End Page 9] Hinono'ei (Arapaho), Nuu-ciui (Ute), and Očhéthi Šakówiŋ (Oceti Sakowin/People of the Seven Council Fires), condemning "official U.S. policies that have authorized acts of land theft, treaty violations, genocide, displacement and forced relocation, as well as contemporary systems and practices that still encroach on Indigenous lands and sovereignty" (AAG, 2023b).
In this context, it may be interesting to talk and reflect more about the "meaning of place" for meetings such as the AAG and CLAG. What is the history of decisions to define host cities and countries? How does/did CLAG blend in with local communities? Is there a feeling of "intruding" in a place when the conference is held in Latin America? How far does CLAG go towards including diverse local participants? What can CLAG members learn from this? Puerto Rico will be CLAG's 38th conference. Browsing through the list of locations, the first six conferences (1970 to 1976) took place in North America (five in the United States, one in Canada). It was only in 1977, that the event was organized in Latin America for the first time, in Paipa, Colombia. To date, 19 conferences (50 percent) were held in North America, seven in Central America, five in Mexico, four in South America, two in the Caribbean, and one in Spain (Benicàssim, 2001). Mérida, San José, Santo Domingo, Antigua, and Muncie (Indiana) hosted CLAG twice. Attending a conference can be a challenge, especially for graduate students, when it is held in places that require a high travel budget (lodging, transport), as in the case of the 2015 meeting in Fortaleza, Brazil, with only a few "gringo" students among the participants, but an impressively high number of Brazilians, from undergraduate students to full professors. Proximity is, in fact, a crucial factor.
At the 2015 CLAG in Fortaleza, I chatted informally with the Colombian scholar Manuel Rolando Berríos who mentioned the 1977 meeting in Paipa, when some Latin American geographers were supposedly left outside the venue because they could not pay the same registration fees as their North American colleagues. Financial barriers, a feeling of being excluded, and an increasing consciousness of Latin American identities may have led to the creation of a Latin American organization for Latin American geographers. The Encuentro de Geógrafos y Geógrafas de América Latina (EGAL) came to life in 1987 with its first meeting in Águas de São Pedro, Brazil.
~ Jörn Seemann
I do not plan to attend the AAG conference in Hawai'i. But I do believe the AAG, under Rebecca Lave's leadership, is moving towards a more respectful model of conferencing. There is preparatory work, with a virtual learning [End Page 10] series comprising webinars featuring Hawaiian speakers and perspectives (AAG, 2023a); registration protocols that are more inclusive and alleviate the costs of participation for local residents; and the creation of access point nodes for those who do not plan to attend but would like to participate in the conference activities–a "watch party" concept (information and programming available on the AAG event website). I am not attending because I am exhausted by the intensity and rush of conferencing at such a scale and the timing in the semester. I'm tired of running from one large hotel to the next. It is far to go and it involves too many time zones to cross, for the three to four days that I would be able to attend. I plan to attend CLAG because it is smaller, closer, and because it is planned in coordination with local geographers.
Aside from these personal reasons, I am curious about Rebecca Lave's point about being "good guests" as academic geographers in this world, beyond conferences, and how we plan to move forward with this demand–beyond land acknowledgements and heartfelt sympathies for the histories and geographies that we study and teach. What would it look like for JLAG editors and CLAG members to be good guests, if we decided to attend (as individual members or as institutions)? Perhaps we can open up this question to the CLAG board and members? I don't have a specific answer, but maybe a culture of listening that invites reflection and potential for action would be a good place to start. Shall we hold a panel or round table on how CLAG could do this? Who would be invited to this table and in what capacity? How about we engage with non-academics in this conversation, such as arts collaboratives (for example, Agitarte1) and/or government officials? We could include topics such as mutual aid funds for conferences and other solidarity efforts to make academia more accessible for all, for example, as per the Latinx Geographies Specialty Group newsletter (Latinx Geographies Specialty Group, 2023). We could discuss "sense of place" in the context of big academic conferences, and ask members about what doing a different geography, one that starts with acknowledging the practice as well as what a set of responses or practice shifts, might look like? As Natalie Oswin writes, "Every day and every moment in these times, concerned scholars need to think about how to use their access for the benefit of those who do not have that access. It is not just about changing our reading and writing practices, though that in itself is an extremely important start. It is about changing everything we do as scholars" (Oswin, 2019, p. 14).
~ Gabriela Valdivia
I'm feeling pretty ambivalent about the 2024 AAG and CLAG meetings, and I will not be attending either. This is not [End Page 11] necessarily a principled stand, though I most certainly sympathize with the important questions that have been raised surrounding the carbon footprint of both conferences and the U.S.'s (neo) colonial relationships in each place. The primary driver of my non-attendance, however, is the exorbitant cost of each conference, combined with the logistical difficulties of traveling with three young kids at home and a partner who works full time in a profession—public school librarianship—that doesn't afford me the flexibility necessary to leave town for days at a time. I have not attended an AAG meeting since 2019 or a CLAG meeting since 2020. While the pandemic of course played a role, my continued absence from both conferences is driven by the one-two punch of (a) conference registration fees + travel expenses that aren't even close to made up for by my university-sponsored travel funding, and (b) the simple fact that multi-day conference travel is just not compatible with three elementary school kids at home.
~ John C. Finn
Collaboration and respect for local cultures and traditions are indeed crucial in any initiative, especially when it involves a place with a rich cultural heritage. It's also essential that any actions taken are in line with the wishes and needs of the local communities and organizers. In most cases, boycotting a meeting sends a strong signal to the "institution" that things must be changed and thought through. Boycotts, however, can also be misguided if they do not come from or advance any project in practice or initiatives. In general, I think the AAG handled the issue well once criticisms were raised. I will not be attending the Hawai'i meeting in person because of the costs and time associated with travel, but I will attend it virtually. I will travel to San Juan for the CLAG meeting, but I recognize the prohibitive costs for those traveling from Latin America. This is a challenge we need to think about if one of our objectives is to increase participation from our Latin American colleagues.
~ Eugenio Arima
I plan to go to the AAG and maybe to CLAG if I can combine the two trips. Coming from Europe, I am less attuned to the colonial issues that may characterize the relationship between the U.S. and these two islands than North American based colleagues may be. However, I am keen to learn about these issues, and on past visits to the U.S., including the AAG in Seattle, I participated in field trips to Indigenous territories for this reason. I confess I was thrilled when I learned that the AAG was to be held in Honolulu! I have never been to Hawai'i, and it's a fascinating place from both a human and a physical geography perspective. While I would say that my main motivation is to go to the AAG rather than to Hawai'i, I'm glad that [End Page 12] I'll be able to visit in conjunction with a conference, which will offer more educational activities than would be available if I were just to go on holiday. I haven't been to the AAG since the 2018 annual meeting in New Orleans, and this conference in particular is where I meet my colleagues from North America, whom I would otherwise seldom or never see. I appreciate the solution of virtual conferences or hybrid formats, but I find they don't compensate for the networking or personal connections beyond the sessions. While some people consider the AAG too big, I've always found the richness of sessions and speakers really stimulating and harder to find at smaller events, such as the RGS in the U.K.
I am conscious that both Honolulu and San Juan are long-haul destinations from Europe. As geographers we are increasingly contemplating whether and how far to travel for research and other academic activities, especially by air. A stance being advocated by some is that academics should not fly at all due to carbon emissions.2 I appreciate the need to reduce air travel, but I also find evaluating a trip in terms of CO2 alone too reductive. For instance, at a recent training workshop on "sustainability" that I attended, a facilitator remarked that student study abroad visits should be curbed where they would require flights. This not only clashes with the parallel drive towards "internationalization" across academia, but it also neglects the rich experiences and benefits that student mobility produce. It makes me wonder what the work of past, present, and future Latin American and development geographers would look like. Reductive approaches encourage us to ask where is the line; an alternative question is under what conditions might air travel be justified, given that carbon offsetting is widely considered to be problematic. While I accept that long-haul travel to academic conferences is on the less justifiable end of this spectrum, there are also many ways of maximizing the worth of a trip, such as a visit to another institution, or the collection of material to use in teaching.
~ Jessica Budds
As a geographer based in Latin America, high travel costs and long distances are par for the course when attending the CLAG and AAG meetings. While I am lucky to have institutional support, this only partially covers the total investment in a conference trip, and two such trips in just one semester are basically out of the question. This year I will travel to AAG but unfortunately not to CLAG. I do not feel that the carbon emissions or environmental impact are justifiable and will not try to rationalize them here (although I will say that I have traveled to only one conference since 2020). I personally enjoy the social spaces of both large and small conferences; meeting new colleagues [End Page 13] and old friends face-to-face inspires me to continue in this profession, and I find it a refreshing break from the everyday routine of teaching and administrative responsibilities.
I am highly aware, however, that many of my Latin American colleagues do not participate (frequently) in these meetings, typically due to a combination of high costs, language or visa barriers, lack of involvement or inclusion in the organizations, disinterest, and more. Latin America-based conferences (national or regional, EGAL, etc.) are more common meeting points for presenting research and networking with colleagues. Adding to the complexities of conference attendance in the upcoming year, the 2024 International Geographical Union (IGU) Thematic Conference will be held in Quito, Ecuador, also in the month of May (just the week before CLAG), and will be organized around the specific theme of "Connecting Geographies from the Global South" (FLACSO, 2023). Likely, many Latin America-based geographers are planning to attend.
One thing that perhaps unites geographers is that we do concern ourselves with these topics, and we do think about how our actions impact the places and peoples in the locations we select for conference and field trips. I know that each of us is weighing multiple variables when deciding what our 2024 conference participation will look like. Certainly one of these considerations is the never satisfied curiosity of visiting new places, even through the partial view of a brief conference trip. I will never believe a geographer who says they don't like to travel! We know that the kind of travel we undertake matters, and I agree with Rebecca Lave's reminder about being "good guests." Along these lines, I would love to see further conversation and preparation before future AAG and CLAG conferences, and I hope the webinars, online resources, and discussions generated by Hawai'i are carried on to Puerto Rico and Detroit (AAG venue for 2025).
~ Martha G. Bell
No matter what your opinions on these issues, we look forward to further discussions, face-to-face in Hawai'i or Puerto Rico, remotely over video conference connections, or through communication to the editors at jlag@clagscholar.org. [End Page 14]
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Locais de conferências contestados:perspectivas sobre os encontros da AAG e da CLAG de 2024
Os encontros da associação amer icana de Geógrafos (AAG) e da Conferência de Geografia Latino-Americana (CLAG) de 2024 serão realizados em ilhas com relações complicadas com o governo dos EUA: Havaí e Porto Rico, respectivamente. A conferência da AAG, em particular, tem gerado muito debate na comunidade geográfica.
As preocupações sobre a realização da AAG no Havaí são variadas. A grande distância da ilha em relação à parte continental dos EUA significa que os custos de deslocamento são mais elevados, os voos são mais longos e a emissão de carbono aumenta para muitas pessoas que participarão do evento. Tal aumento na emissão ocorreria sobretudo para participantes dos EUA continental e da Europa, embora não necessariamente para participantes do Havaí, da Oceania ou da Ásia Oriental. Os preços de inscrição e alojamento também são mais elevados do que o habitual, dificultando o acesso de muitos membros. Ainda assim, os aspectos mais controversos da conferência tangem o contexto colonial e a história da relação entre as comunidades nativas, o governo dos EUA e os visitantes dos EUA continental. Tais aspectos podem ter sido exacerbados pelo recente e desastroso incêndio florestal que causou danos severos à Lahaina. Um ex-presidente do Grupo de Especialidade dos Povos Indígenas (Indigenous People's Specialty Group) da AAG, Deondre Smiles, chegou a tuitar que os povos indígenas havaianos (Kānaka Maoli) não queriam que visitantes viessem ao Havaí para a AAG (Lave, 2023).
A resposta oficial da AAG, através da atual presidente Rebecca Lave (Lave, 2023), é robusta e multifacetada, e tem sido acompanhada de perto por grande parte da comunidade. Embora Lave reconheça que o local da conferência tenha sido selecionado em 2016, muito antes do seu mandato como presidente, explicou que as taxas de cancelamento afetariam gravemente os recursos da AAG. Ela prometeu subsídios de viagem adicionais para participantes, bem como uma mudança para um formato cada vez mais híbrido. Tal formato inclui participação remota e participação presencial em "nós" regionais. Essas medidas melhorariam a acessibilidade para uma série de participantes, assim como reduziriam as emissões de carbono. Uma das partes mais interessantes da resposta é a conversa sobre a relação entre os encontros da AAG e os locais onde eles se realizam. De acordo com Lave, a AAG realizou extensas [End Page 16] discussões com geógrafos havaianos sobre como a conferência poderia ser tornada (mais) aceitável para diversas comunidades locais. A AAG também aumentará de forma significativa a informação educativa sobre o Havaí antes do encontro com o objetivo de fortalecer a conexão entre os participantes da conferência e o contexto local (AAG, 2023a).
O encontro da CLAG San Juan foi anunciado na conclusão do encontro de 2023 em Tucson, no Arizona. Embora Porto Rico chame atenção por ser um ponto de encontro mais central nas Américas, sua proximidade não significa necessariamente maior acessibilidade. E tal como o Havaí, a relação histórica de Porto Rico com os EUA levanta questionamentos importantes sobre como ser "boas/ bons visitantes" ("good guests") (Lave, 2023). Tais questionamentos incluem a certificação de termos consciência do contexto local que nos cerca, e nos educarmos em relação aos contínuos conflitos locais por soberania, autodeterminação e mudanças ambientais. A conferência será realizada em edifícios históricos do centro histórico da capital. Tal cenário propicia reflexões sobre a complexa história colonial da ilha. Além disso, essa região, boa parte à beira-mar, tornou-se hoje em dia uma área mais cara e turística. Dessa forma, existem poucos hotéis com diárias mais econômicas e a disponibilidade de alojamento privado também é limitada. Exacerba a limitação a realização da conferência em um fim de semana de feriado. As pessoas que participarão com orçamento limitado serão incentivadas a reservar acomodações mais baratas fora do centro histórico e a se deslocarem para o encontro diariamente. Mais informações estão disponíveis no site da CLAG (CLAG, 2023).
Até o momento, não houve discussões públicas sobre a escolha do local no que tange o contexto da relação entre os EUA e Porto Rico. No entanto, ao contrário da conferência da AAG, a CLAG é frequentemente realizada em locais da América Latina e sempre organizada em estreita colaboração e muitas vezes a convite direto de colegas locais. Por essa razão, talvez essa escolha seja menos incomum e menos controversa. Como é tradicional na CLAG, as conexões com o local do encontro serão promovidas pela participação de geógrafos locais, bem como através de visitas de campo de múltiplos dias realizadas após a conferência. Ainda não se sabe se a CLAG deve tomar providências semelhantes às da AAG para incentivar conexões mais próximas com o local do encontro através de apresentações preparatórias online ou outras medidas. A CLAG normalmente oferece subsídios de viagem para estudantes participantes e informações sobre os subsídios de 2024 deverão estar disponíveis em breve.
Levando em consideração essas duas conferências, nosso corpo editorial pondera essas questões, explicando se pretendem ou não participar das conferências da AAG e da CLAG de 2024. Além disso, o corpo editorial dá sua perspectiva sobre os esforços da AAG e/ou da CLAG para reduzir impactos sociais e ambientais e debater o imperialismo acadêmico.
Não participarei da CLAG deste ano, mas tenho o encontro da AAG nos meus planos de viagem, embora isso envolva custos elevados de passagem [End Page 17] aérea e hospedagem. Tenho sentimentos conflitantes sobre a escolha de Honolulu como local do evento e suspeito que muitas pessoas que participarão (talvez inclusive eu) passarão mais tempo explorando Oahu do que participando das sessões. Digo isso baseando-me na minha própria experiência no Brasil. Quantas vezes fui a conferências e simpósios com salas de sessão quase vazias? O principal não foi conhecer a comunidade geógrafa e trocar ideias. As praias atraíam muito mais.
Nos últimos anos, a AAG tornou--se mais consciente das conferências anuais em locais culturalmente mais sensíveis. No encontro de 2023 em Denver, a organização reconheceu a propriedade indígena das terras Tséstho'e (Tsitsistas /Cheyenne), Hinono'ei (Arapaho), Nuu-ciui (Ute) e Očhéthi Šakówiŋ (Oceti Sakowin/ A Grande Nação Sioux ou os Sete Fogos do Conselho). Além disso, condenaram "as políticas públicas oficiais dos EUA que autorizaram atos de roubo de terras, violações de tratados, genocídio, deslocamento e realocação forçada, bem como sistemas e práticas contemporâneas que ainda invadem terras indígenas e sua soberania" (AAG, 2023b).
Nesse contexto, me parece relevante discutir e refletir mais sobre o "sentido de lugar" para encontros como a AAG e a CLAG. Qual é o histórico de decisões para definir cidades e países sede para essas conferências? De que maneira a CLAG se integra/tem se integrado às comunidades locais? Há um sentimento de "intrusão" quando a conferência é realizada na América Latina? Até onde a CLAG se envolve na inclusão de uma diversidade de participantes locais? O que os membros da CLAG podem aprender com isso? Porto Rico será a 38ª conferência da CLAG. Navegando pela lista de locais, descobre-se que as primeiras seis conferências (1970 a 1976) aconteceram na América do Norte (cinco nos Estados Unidos, uma no Canadá). Foi somente em 1977 que o evento foi organizado pela primeira vez na América Latina, em Paipa, na Colômbia. Até o momento, foram realizadas 19 conferências (50 por cento) na América do Norte, sete na América Central, cinco no México, quatro na América do Sul, duas no Caribe e uma na Espanha (Benicassim, 2001). Mérida, San José, Santo Domingo, Antígua e Muncie (Indiana) sediaram a CLAG duas vezes. Participar de uma conferência pode ser um desafio, principalmente para estudantes de pós-graduação, quando ela é realizada em locais que exigem alto orçamento para viagens (hospedagem, transporte). Tal foi o caso do encontro de 2015 em Fortaleza, Brasil, que, por um lado, contou com apenas algumas/alguns estudantes "gringas/os" entre participantes, mas, por outro, contou com um número impressionante de membros brasileiros, desde discentes de graduação até docentes titulares. A proximidade é, de [End Page 18] facto, um fator crucial.
Na CLAG 2015 em Fortaleza, conversei informalmente com o pesquisador colombiano Manuel Rolando Berríos que mencionou o encontro de 1977 em Paipa. Ele relembrou que, na ocasião, algumas pessoas da comunidade geógrafa latino-americana foram supostamente excluídas do evento porque não podiam pagar as mesmas taxas de inscrição que seus colegas norte-americanos. Barreiras financeiras, um sentimento de exclusão e uma consciência crescente das identidades latino-americanas podem ter levado à criação de uma organização latino-americana para a comunidade geógrafa latino-americana. O Encuentro de Geógrafos y Geógrafas de América Latina (EGAL) ganhou vida em 1987, com seu primeiro encontro em Águas de São Pedro, Brasil.
~ Jörn Seemann
Não pretendo participar da conferência da AAG no Havaí. Mas acredito que a AAG, sob a liderança de Rebecca Lave, está caminhando para um modelo de conferência mais respeitoso. Há um trabalho preparatório, com uma série de aprendizagens virtuais composta por webinars com palestrantes e perspectivas do Havaí (AAG, 2023a); protocolos de registo que são mais inclusivos e aliviam os custos de participação para residentes; e a criação de "nós" de encontros para membros que não planejam participar, mas gostariam de se envolver nas atividades da conferência–um conceito de "watch party" (informações e agendamento disponíveis no site da AAG). Particularmente, não participarei do encontro pela exaustão em relação à escala de intensidade e à pressa das conferências atualmente, além do momento no semestre no qual me encontrarei na época da conferência. Estou cansada de correr de um grande hotel a outro. A viagem é longa e envolve muitos fusos horários para os meros três a quatro dias dos quais eu poderia participar. Pretendo comparecer à CLAG porque é uma conferência menor, mais próxima e porque é planejada em coordenação com a comunidade geógrafa local.
Para além da questão de participar ou não, senti curiosidade em relação ao pedido de Rebecca Lave para sermos "boas/bons visitantes" como geógrafas e geógrafos acadêmicas/os. Também sigo refletindo sobre maneiras de avançar essa demanda além dos reconhecimentos de terras e da sincera empatia pelas histórias e geografias que estudamos e ensinamos. Caso decidíssemos participar (como membros individuais ou como instituições), o que significaria exatamente para o corpo editorial da JLAG e para membros da CLAG ser "boas/bons visitantes"? Talvez possamos abrir esta questão ao conselho e aos membros da CLAG? Não tenho uma resposta exata, mas talvez um bom ponto de partida seja adotar uma abordagem que escute mais e convide à [End Page 19] reflexão e ao potencial de ação. Que tal realizar um painel ou mesa redonda sobre como a CLAG poderia fazer isso? Quem receberia convite para esta mesa e em que qualidade? Que tal envolvermos nesta conversa pessoas fora da academia, como colaborações artísticas (por exemplo, Agitarte1) e/ou oficiais do governo? Poderíamos incluir tópicos como fundos de ajuda mútua para conferências e outros esforços que caminhem para uma solidariedade que tenha como objetivo tornar a academia mais acessível para toda a comunidade, ao exemplo do boletim informativo do Grupo de Especialidade de Geografias Latinx (Latinx Geographies Specialty Group, 2023). Poderíamos discutir o "sentido de lugar" no contexto de grandes conferências acadêmicas e nos perguntar o que exatamente seria praticar uma geografia diferente, uma geografia que começa com a prática, bem como o que seriam respostas a essa prática ou o que seriam mudanças nela. Como escreve Natalie Oswin, "Todos os dias e todos os momentos nestes tempos, a comunidade acadêmica consciente precisa pensar sobre como utilizar o seu poder de acesso em benefício daqueles que não o têm. Não se trata apenas de mudar as nossas práticas de leitura e escrita, embora isso por si só seja um começo extremamente importante. Trata-se de mudar tudo o que fazemos como comunidade acadêmica" (Oswin, 2019, p. 14).
~ Gabriela Valdívia
Sinto-me bastante ambivalente em relação às conferências da AAG e da CLAG de 2024 e não comparecerei a nenhuma delas. Esta não é necessariamente uma decisão baseada em princípios, embora eu certamente simpatize com as questões importantes que foram levantadas em torno da pegada de carbono de ambas as conferências bem como das relações (neo)coloniais dos EUA em cada local. A principal razão para o meu não comparecimento, no entanto, é o custo exorbitante de cada conferência, combinado com as dificuldades logísticas de viajar com três crianças pequenas em casa e uma parceira que trabalha em tempo integral em uma profissão–biblioteconomia na educação pública–que não me permite a flexibilidade necessária para viajar por vários dias. Não participo de um encontro da AAG desde 2019 ou da CLAG desde 2020. Embora a pandemia evidentemente tenha desempenhado um papel em tal lacuna, minha ausência contínua em ambas as conferências é motivada pelo conjunto de dois motivos: (a) tanto a taxa de inscrição de conferência quanto despesas de viagem que, nem de longe, são compensadas por subsídios de viagens patrocinados pela universidade e (b) o simples fato de que viagens de vários dias para conferências simplesmente não são compatíveis quando se tem três crianças no ensino fundamental.
~ John C. Finn [End Page 20]
Colaboração e respeito pelas culturas e tradições locais são de fato cruciais em qualquer iniciativa, sobretudo quando envolve locais de rico patrimônio cultural. Também é essencial que quaisquer ações tomadas estejam alinhadas com os desejos e necessidades das comunidades e organizações locais. Na maioria dos casos, boicotar uma conferência envia um forte sinal à "instituição" de que mudanças e reflexões mais cuidadosas são necessárias. Entretanto, boicotes também podem ser equivocados se não resultarem ou não promoverem projetos em prática ou iniciativas. De modo geral, acredito que a AAG lidou bem com a questão quando se levantaram críticas. Não participarei pessoalmente do encontro no Havaí devido aos custos e ao tempo associados à viagem, mas participarei virtualmente. Viajarei a San Juan para o encontro da CLAG, mas reconheço seus custos proibitivos para quem vem da América Latina. Este é um desafio sobre o qual precisamos pensar se um dos nossos objetivos é aumentar a participação de colegas do contexto latino--americano.
~ Eugênio Arima
Pretendo ir para a AAG e talvez para a CLAG se conseguir combinar as duas viagens. Vindo da Europa, não estou tão sintonizada com as questões coloniais que podem caracterizar a relação entre os EUA e estas duas ilhas quanto colegas da comunidade norte-americana. No entanto, muito me interessa aprender sobre estas questões e, em visitas anteriores aos EUA, incluindo a AAG em Seattle, participei de viagens de campo a territórios indígenas exatamente por este motivo. Confesso que fiquei muito feliz quando soube que a AAG seria realizada em Honolulu! Nunca estive no Havaí e o lugar é fascinante tanto do ponto de vista da geografia humana quanto da geografia física. Enquanto eu diria que minha principal motivação é ir para a AAG, e não para o Havaí, estou feliz pela possibilidade de combinar a visita à conferência. Isso porque tal combinação oferecerá mais atividades educacionais do que estariam disponíveis em uma viagem puramente de férias. Não vou à AAG desde o encontro anual de 2018 em Nova Orleans, e é, em particular, na AAG que encontro colegas da América do Norte. Fora essa oportunidade, eu raramente ou nunca veria tais colegas. Eu prezo a solução de encontros virtuais ou formatos híbridos, mas acho que não compensam as conexões profissionais ou pessoais que o encontro pessoal propicia para além das sessões. Ao passo que algumas pessoas consideram a AAG uma conferência muito grande, sempre achei a riqueza das sessões e de palestrantes realmente estimulante e mais difícil de encontrar em eventos menores, como o da RGS no Reino Unido.
Tenho consciência de que tanto Honolulu como San Juan são destinos de [End Page 21] longo curso para quem vem da Europa. Como profissionais da geografia, estamos cada vez mais ponderando se viajamos e até que ponto viajar para realizar pesquisa e outras atividades acadêmicas, especialmente por via aérea. Uma postura defendida por algumas pessoas é que a comunidade acadêmica não deveria voar devido à emissão de carbono.2 Eu prezo a necessidade de reduzir viagens aéreas, no entanto, considero bastante restritiva a avaliação de uma viagem apenas em termos de CO2. Por exemplo, em uma oficina sobre "sustentabilidade" em que participei recentemente, uma pessoa observou que visitas de intercâmbio de estudantes que envolvessem voos deveriam ser restringidas. No entanto, tal pensamento não só vai de encontro com a iniciativa paralela de "internacionalização" na academia, como também negligencia as ricas experiências e benefícios que a mobilidade estudantil produz. Também me questiono o que significaria para o trabalho na geografia latino-americana e na geografia de desenvolvimento do passado, presente e futuro. Abordagens redutivas encorajam-nos a questionar onde está o limite. Uma pergunta alternativa gira em torno de pensar em que condições viagens aéreas podem ser justificadas, dado que a compensação de carbono é amplamente considerada problemática. Embora eu aceite que viagens de longa distância para conferências acadêmicas estejam no extremo menos justificável deste espectro, há também muitas formas de maximizar o aproveitamento de uma viagem, como uma visita a outra instituição, ou a coleta de material para utilizar no ensino.
~ Jessica Budds
Como geógrafa na América Latina, altos custos de viagem e longas distâncias são padrão ao participar dos encontros da CLAG e da AAG. Enquanto tenho a sorte de ter apoio institucional para tais viagens, essas cobrem apenas parcialmente o investimento de uma viagem para uma conferência acadêmica. Além disso, duas viagens assim em um só semestre estão basicamente fora de questão. Este ano viajarei para a AAG, mas infelizmente não para a CLAG. Não creio que as emissões de carbono ou o impacto ambiental sejam justificáveis e não tentarei racionalizá--los aqui (embora deva dizer que viajei para apenas uma conferência desde 2020). Pessoalmente, gosto dos espaços sociais de grandes e pequenas conferências; conhecer presencialmente novas/os colegas e encontrar velhas/ os amigas/os me inspira a continuar nesta profissão e considero tais oportunidades uma pausa revigorante na rotina diária de ensino e responsabilidades administrativas.
Estou plenamente consciente, no entanto, de que muitas/os colegas da comunidade latino-americana não participam (frequentemente) de tais conferências, normalmente devido a [End Page 22] uma combinação de custos elevados, barreiras linguísticas ou de visto, falta de envolvimento ou inclusão nas organizações, desinteresse, e mais. As conferências baseadas na América Latina (nacionais ou regionais, EGAL, etc.) são pontos de encontro mais comuns para apresentação de pesquisas e conexões profissionais com colegas. Somando-se às complexidades da participação em conferências no próximo ano, a Conferência Temática da União Geográfica Internacional (IGU) de 2024 será realizada em Quito, no Equador, também no mês de maio (apenas uma semana antes da CLAG). A conferência será organizada em torno do tema específico "Conectando Geografias do Sul Global" (FLACSO, 2023). Provavelmente, muitos profissionais da geografia baseados na América Latina planejam participar.
Uma coisa que talvez una a comunidade geógrafa é que nos preocupamos com esses assuntos e pensamos sobre como nossas ações impactam os lugares e os povos nos locais que selecionamos para conferências e viagens de campo. Sei que cada uma/um de nós está ponderando diversas variáveis ao decidir como será nossa participação no cenário de conferências de 2024. Certamente uma dessas considerações é a insaciável curiosidade de visitar novos lugares, mesmo que seja através da visão parcial de uma breve viagem com fins acadêmicos. Jamais acreditarei em um profissional da geografia que diga que não gosta de viajar! Sabemos que o tipo de viagem que realizamos é importante e concordo com o lembrete de Rebecca Lave sobre sermos "boas/bons visitantes." Nesse sentido, eu adoraria ver mais conversas e preparação antes de futuras conferências da AAG e da CLAG, e espero que webinars, recursos online e discussões geradas pela AAG em Havaí sejam levadas para Porto Rico e Detroit (local da AAG de 2025).
~ Martha G. Bell
Independente das opiniões sobre essas questões, o corpo editorial da JLAG incentiva discussões sobre a temática, sejam elas conduzidas pessoalmente no Havaí ou em Porto Rico, remotamente por meio de videoconferência ou através de comunicação com o nosso corpo editorial via correio eletrônico: jlag@clagscholar.org.
Tradução por Larissa Bougleux [End Page 23]
notas
1. AgitArte: https://www.agitarte.org/
2. Veja por exemplo: https://twitter.com/AnnaPigott/status/1725575244910342557
Referências
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Lugares de conferencias en disputa:perspectivas sobre las reuniones de la AAG y la CLAG de 2024
Tanto la reunión de la asociación Americana de Geógrafos (AAG, por sus siglas en inglés) como la de la Conferencia de Geografía Latinoamericana (CLAG) de 2024 se celebrarán en lugares insulares que tienen relaciones complicadas con el Gobierno de Estados Unidos, esto es: Hawái y Puerto Rico, respectivamente. La reunión de la AAG, en particular, ha suscitado un gran debate en la comunidad geográfica.
Son varias las preocupaciones sobre la celebración de la AAG en Hawái. La distancia que lo separa del territorio continental de EE. UU. significa que los costos son más elevados, los vuelos son más largos y aumentan las emisiones de carbono para muchos participantes, especialmente personas procedentes del territorio continental de EE. UU. y Europa—aunque no necesariamente para personas de Hawái, Oceanía o Asia Oriental. Los precios de inscripción y alojamiento también son más elevados de lo habitual, lo que complica el acceso a muchos miembros. Aun así, los aspectos más polémicos se refieren al contexto colonial y a la historia de la relación entre las comunidades nativas y el gobierno de EE. UU. y los visitantes "continentales", exacerbada por el reciente y desastroso incendio forestal que causó daños en Lahaina. Un anterior presidente del Grupo de Especialización en Pueblos Indígenas de la AAG, Deondre Smiles, llegó incluso a tuitear que los indígenas hawaianos (Kānaka Maoli) no deseaban que vinieran visitantes a Hawái para la AAG (Lave, 2023).
La respuesta oficial de la AAG, a través de la actual presidenta Rebecca Lave (Lave, 2023), es contundente y polifacética, y ha sido seguida de cerca por gran parte de las y los miembros. Aunque reconoce que el lugar de la conferencia se eligió en 2016, mucho antes de su mandato como presidenta, Lave explicó que las tasas de cancelación afectarían gravemente a los recursos de la AAG. Prometió becas de viaje adicionales, así como un cambio a un formato cada vez más híbrido, que incluye la participación a distancia, así como la participación en persona en "nodos" regionales. Estas medidas mejorarían la accesibilidad de los participantes y reducirían las emisiones de carbono. Una de las partes más interesantes de la respuesta es la conversación sobre la relación entre las reuniones anuales de la AAG y los lugares donde se celebran. Según Lave, la AAG ha entablado un amplio debate con geógrafas/os de Hawái sobre cómo hacer que la reunión sea (más) aceptable para las diversas comunidades locales. [End Page 25] La AAG también incluirá mucha más información educativa sobre Hawái en los preparativos de la reunión, para reforzar la conexión entre los asistentes a la conferencia y el contexto local (AAG, 2023a).
La reunión de la CLAG en San Juan se anunció al término de la reunión en Tucson de 2023. Si bien Puerto Rico es atractivo como un punto de encuentro más céntrico en las Américas, su proximidad no significa necesariamente una mayor accesibilidad. Y al igual que Hawái, la relación histórica de Puerto Rico con EE. UU. plantea preguntas importantes sobre cómo ser "buenas/os visitantes" ("good guests")(Lave, 2023), por ejemplo, siendo conscientes del contexto local e instruyéndonos sobre las luchas en curso por la soberanía, la autodeterminación y el cambio ambiental. La conferencia se celebrará en edificios históricos del casco antiguo, un entorno que ofrecerá perspectivas sobre la compleja historia colonial de la isla, y una zona que hoy en día es más costosa y que se utiliza principalmente para el turismo (parte de esta zona está en primera línea de la playa). Existen pocos hoteles económicos, y la disponibilidad de alojamiento privado también es limitada (agravada por el hecho de que la conferencia se celebra durante un fin de semana festivo). Se recomienda a los asistentes con poco presupuesto que reserven alojamientos más económicos fuera del casco antiguo y se trasladen. Más información está disponible en el sitio web de la CLAG (CLAG, 2023).
Hasta la fecha, no ha habido debates públicos sobre la elección del lugar en el contexto de la relación entre Estados Unidos y Puerto Rico. Sin embargo, a diferencia de la reunión de la AAG, la reunión de la CLAG se celebra con frecuencia en lugares de América Latina, y siempre se organiza en estrecha colaboración con colegas locales y, a menudo, por invitación directa, por lo que quizá esta elección sea menos inusual y menos susceptible de suscitar controversias. Como es tradicional en la CLAG, se fomentarán las conexiones con el lugar de reunión mediante la participación de geógrafas/os locales, así como a través de viajes de campo de varios días tras la conferencia. Queda por ver si se va a tomar indicaciones de la AAG para fomentar una conexión más estrecha con el lugar mediante presentaciones preparatorias en línea u otras medidas. CLAG suele ofrecer becas de viaje a participantes estudiantiles, y en breve estará disponible la información sobre las subvenciones de 2024.
Con estas dos próximas conferencias en mente, nuestro equipo editorial examina estas cuestiones, y a continuación cada persona explica si planea o no asistir a las reuniones de la AAG y la CLAG de 2024, dando sus perspectivas sobre los esfuerzos de la AAG y/o la CLAG para reducir el impacto social y medioambiental y abordar las preocupaciones sobre el imperialismo académico.
No participaré en CLAG, pero tengo en mis planes de viaje la reunión de la AAG, aunque esto suponga un alto costo en pasajes de avión y alojamiento. Tengo sentimientos encontrados sobre Honolulú como ciudad anfitriona del evento y sospecho que muchos participantes (quizá incluyéndome) pasarán más tiempo explorando Oahu que asistiendo a las sesiones. Lo digo por [End Page 26] mi propia experiencia en Brasil. ¿Cuántas veces fui a conferencias y simposios con salas de sesiones casi vacías? Lo principal no era conocer a geógrafas/ os e intercambiar ideas. Las playas eran mucho más atractivas.
En los últimos años, la AAG se ha concienciado más sobre la celebración de las reuniones anuales en lugares culturalmente más sensibles. Para la reunión de 2023 en Denver, la organización reconoció la propiedad indígena de las tierras (Tséstho'e (Tsitsistas/Cheyenne), Hinono'ei (Arapaho), Nuu-ciui (Ute) y Očhéthi Šakówiŋ (Oceti Sakowin/Consejo de los Siete Fuegos), condenando "las políticas oficiales de EE. UU. que han autorizado actos de robo de tierras, violaciones de tratados, genocidio, desplazamiento y reubicación forzosa, así como los sistemas y prácticas contemporáneos que siguen invadiendo las tierras y la soberanía indígenas" (AAG, 2023b).
En este contexto, puede ser interesante hablar y reflexionar más sobre el "significado de lugar" para reuniones como la AAG y la CLAG. ¿Cuál es la historia de las decisiones para definir las ciudades y países anfitriones? ¿Cómo se integra/ha integrado la CLAG en las comunidades locales? ¿Existe la sensación de "intrusión" en un lugar cuando la conferencia se celebra en América Latina? ¿Hasta qué punto se esfuerza la CLAG por incluir a diversos participantes locales? ¿Qué pueden aprender al respecto los miembros de la CLAG? Puerto Rico será la sede de la 38ª conferencia de la CLAG. Revisando la lista de lugares, las primeras seis conferencias (1970 a 1976) tuvieron lugar en Norteamérica (cinco en Estados Unidos, una en Canadá). Sólo en 1977 se organizó por primera vez en América Latina, en Paipa, Colombia. Hasta la fecha, se han celebrado 19 conferencias (50 por ciento) en Norteamérica, siete en Centroamérica, cinco en México, cuatro en Sudamérica, dos en el Caribe y una en España (Benicàssim, 2001). Mérida, San José, Santo Domingo, Antigua y Muncie (Indiana) fueron anfitriones de la CLAG en dos ocasiones. Asistir a una conferencia puede ser un reto, especialmente para estudiantes de posgrado, cuando se celebra en lugares que requieren un alto presupuesto de viaje (alojamiento, transporte), como en el caso de la reunión de 2015 en Fortaleza, Brasil, con la participación de pocos estudiantes "gringas/0s", pero un número impresionantemente de brasileñas/os, desde estudiantes de pregrado hasta catedráticas/os titulares. La proximidad es, de hecho, un factor crucial.
En la CLAG de 2015 en Fortaleza, charlé informalmente con el académico colombiano Manuel Rolando Berríos, quien mencionó la reunión de 1977 en Paipa, cuando supuestamente algunas/os colegas latinoamericanas/os se quedaron fuera del recinto porque [End Page 27] no podían pagar los mismos costos de inscripción que sus colegas de América del norte. Las barreras financieras, el sentimiento de exclusión y la creciente concientización de las identidades latinoamericanas pueden haber llevado a la creación de una organización latinoamericana para la comunidad geografica latinoamericana. El Encuentro de Geógrafos y Geógrafas de América Latina (EGAL) cobró vida en 1987 con su primera reunión en Aguas de São Pedro, Brasil.
~ Jörn Seemann
No tengo previsto asistir a la conferencia de la AAG en Hawái. Pero creo que la AAG, bajo la dirección de Rebecca Lave, está avanzando hacia un modelo de conferencia más respetuoso. Hay trabajos preparatorios, con una serie de aprendizajes virtuales que comprenden seminarios web con ponentes y perspectivas hawaianas (AAG, 2023a); protocolos de inscripción que son más inclusivos y alivian los costos de participación para los residentes locales; y la creación de nodos de puntos de acceso para aquellos que no tienen previsto asistir pero les gustaría participar en las actividades de la conferencia–un concepto de "watch party" (información y programación disponibles en el sitio web de la AAG). No voy a asistir porque estoy agotada debido a la intensidad y el apuro con que se realizan las conferencias a tal escala y por ser un mal momento en el semestre. Estoy cansada de correr de un hotel a otro, hay que viajar muy lejos y cruzar muchas zonas horarias durante los tres o cuatro días que podría asistir. Pienso asistir a CLAG porque es más pequeña, más cercana y porque está planeada en coordinación con colegas locales.
Aparte de estas razones personales, siento curiosidad por el punto abordado por Rebecca Lave sobre ser "buenas/os visitantes" como geógrafas/os y en este mundo, más allá de las conferencias, y cómo planeamos avanzar con este requerimiento, más allá de los reconocimientos de tierras indígenas y las genuinas empatías por las historias y geografías que estudiamos y enseñamos. ¿Cómo deberíamos ser como equipo editorial de JLAG y miembros de CLAG para ser considerados buenos, si decidiéramos asistir (como individuales o como instituciones)? ¿Quizá podamos hacer esta pregunta a la junta y miembros de CLAG? No tengo una respuesta concreta, quizá fortalecer una cultura que se centre en escuchar e invite a la reflexión y a la posibilidad de actuar, sería un buen punto de partida. ¿Organicemos un panel o una mesa redonda sobre cómo CLAG podría llevarlo a la práctica? ¿A quién invitaríamos a esta mesa y en calidad de qué? ¿Qué tal si involucramos en esta conversación a personas ajenas al mundo académico, como colectivos artísticos (por ejemplo, Agitarte1) y/o funcionarios gubernamentales? Podríamos incluir temas [End Page 28] como los fondos de ayuda mutua para conferencias y otros esfuerzos solidarios para hacer que el mundo académico sea más accesible para todos, por ejemplo, según el boletín informativo del Grupo de Especialización en Geografías Latinxs (Latinx Geographies Specialty Group, 2023). Podríamos debatir sobre el "sentido de lugar" en el contexto de las grandes conferencias académicas, y preguntar a la membresía sobre cómo sería hacer una geografía diferente, una que empiece por reconocer la práctica, así como un conjunto de respuestas o cambios en la práctica. Como escribe Natalie Oswin, "Cada día y en cada momento de estos tiempos, la comunidad académica consciente debe pensar en cómo utilizar su acceso en beneficio de personas que no tienen ese acceso. No sólo se trata de cambiar nuestras prácticas de lectura y escritura, aunque eso en sí mismo es un comienzo extremadamente importante, se trata de cambiar todo lo que hacemos como comunidad académica" (Oswin, 2019, p. 14).
~ Gabriela Valdivia
Me siento bastante ambivalente respecto a las reuniones de la AAG y la CLAG de 2024, y no asistiré a ninguna de las dos. No se trata necesariamente de una postura de principios, aunque sin duda simpatizo con las importantes cuestiones que se han planteado en torno a la huella de carbono de ambas conferencias y las relaciones (neo)coloniales de EE. UU. en ambos lugares. Sin embargo, el principal motivo por el que no asisto es el exorbitante costo de cada conferencia, combinado con las dificultades logísticas de viajar con tres niños pequeños en casa y una pareja que trabaja a tiempo completo en su profesión como bibliotecaria de una escuela pública, lo que no me permite la flexibilidad necesaria para salir de la ciudad durante días. No he asistido a una reunión de la AAG desde 2019 ni a una reunión de la CLAG desde 2020. Si bien la pandemia tuvo un papel decisivo con mi decisión, mi ausencia continua de ambas conferencias es impulsada por el golpe uno-dos de (a) las tarifas de inscripción a la conferencia + los gastos de viaje que ni siquiera están cerca de ser compensados por la financiación de viajes patrocinada por mi universidad, y (b) el simple hecho de que los viajes de conferencias de varios días simplemente no son compatibles con tres niños de escuela primaria en casa.
~ John C. Finn
La colaboración y el respeto por las culturas y tradiciones locales son realmente cruciales en cualquier iniciativa, especialmente cuando se trata de un lugar con un rico patrimonio cultural. También es esencial que las medidas que se tomen estén en consonancia con los deseos y necesidades de las comunidades locales y los organizadores. En la mayoría de los casos, boicotear [End Page 29] una reunión envía una señal clara a la "institución" de que hay que cambiar las cosas y reflexionar al respecto. Sin embargo, los boicots también pueden ser erróneos si no parten de ningún proyecto en la práctica o iniciativas, ni las hacen avanzar. En general, creo que la AAG manejó bien el asunto una vez que surgieron las críticas. No asistiré en persona a la reunión de Hawái debido a los costos y al tiempo asociado con el viaje, pero sí lo haré virtualmente. Viajaré a San Juan para la reunión de la CLAG, pero reconozco que los costos son prohibitivos para personas que viajan desde América Latina. Este es un reto en el que debemos pensar si uno de nuestros objetivos es aumentar la participación de colegas de latinoamérica.
~ Eugenio Arima
Tengo planeado ir a la AAG y quizá a la CLAG si puedo combinar los dos viajes. Al provenir de Europa, estoy menos en sintonía con las cuestiones coloniales que caracterizarían la relación entre EE. UU. y estas dos islas de lo que pueden estarlo mis colegas de América del Norte. Sin embargo, me interesa mucho aprender sobre estos temas, y en visitas anteriores a EE. UU., incluida la AAG en Seattle, he participado en viajes de campo a territorios indígenas por este motivo. Confieso que me emocioné cuando me enteré de que la AAG se iba a celebrar en Honolulú. Nunca he estado en Hawái, y es un lugar fascinante tanto desde el punto de vista de la geografía humana como de la geografía física. Aunque diría que mi principal motivación es ir a la AAG más que a Hawái, me alegro de que mi visita coincida con una conferencia, lo que me ofrecerá más actividades educativas de las que tendría si sólo fuera de vacaciones. No he estado en la AAG desde la reunión de 2018 en Nueva Orleans, y esta conferencia en particular es donde me reúno con mis colegas de América del Norte, a quienes de otro modo vería rara vez o nunca. Aprecio la solución de las conferencias virtuales o los formatos híbridos, pero encuentro que éstas no compensan la creación de redes o las conexiones personales más allá de las sesiones. Mientras que algunos consideran que la AAG es demasiado grande, yo siempre he encontrado que la gran abundancia de sesiones y ponentes es realmente estimulante y difícil de encontrar en eventos más pequeños, como la RGS en el Reino Unido.
Además, soy consciente de que tanto Honolulú como San Juan son destinos de larga distancia desde Europa. Como profesionales de geografía nos planteamos cada vez más si viajar o no, y hasta dónde, especialmente en avión, para investigar y realizar otras actividades académicas. Algunas personas defienden la postura de que los académicos no deberían viajar en avión debido a las emisiones de carbono.2 Comprendo la necesidad de reducir los viajes en avión, pero también considero que evaluar un viaje sólo en términos de CO2 es [End Page 30] demasiado limitante. Por ejemplo, en un reciente taller de formación sobre "sostenibilidad" al que asistí, alguien señaló que las visitas de intercambio de estudiantes deberían reducirse cuando requirieran vuelos. Esto no sólo entra en conflicto con el ímpetu hacia la "internacionalización" en el mundo académico, sino que también pasa por alto las experiencias y beneficios enriquecedores que produce el desplazamiento de los estudiantes. También me hace preguntarme qué significaría para el trabajo en la geografía latinoamericana y de desarrollo en el pasado, presente y futuro. Los enfoques reduccionistas nos motivan a preguntarnos dónde debemos marcar el límite; una pregunta alternativa es en qué condiciones podrían justificarse los viajes en avión, dado que la compensación por emisiones de carbono se considera en general problemática. Aunque acepto que los viajes de larga distancia para asistir a congresos académicos se encuentran en el extremo menos justificable de este espectro, también hay muchas formas de maximizar el valor de un viaje, como una visita a otra institución, o la recopilación de material para utilizar en la enseñanza.
~ Jessica Budds
Como geógrafa asentada en América Latina, los elevados costos de viaje y las largas distancias son habituales a la hora de asistir a las reuniones de la CLAG y la AAG. Aunque tengo la suerte de contar con apoyo institucional, éste sólo cubre parcialmente la inversión total en un viaje de conferencias, y dos viajes de este tipo en un solo semestre están básicamente fuera de mi alcance. Este año viajaré a la AAG, pero lamentablemente no a la CLAG. No creo que las emisiones de carbono o el impacto medioambiental sean justificables y no trataré de racionalizarlos aquí (aunque diré que solo he viajado a una conferencia desde 2020). Personalmente, disfruto de los espacios sociales de las conferencias grandes y pequeñas; conocer cara a cara a nuevos colegas y viejos amigos me inspira a continuar en esta profesión, y me parece un descanso refrescante de la rutina diaria de las responsabilidades docentes y administrativas.
Sin embargo, soy muy consciente de que mis colegas de Latinoamerica no participan (con frecuencia) en estas reuniones, normalmente debido a una combinación de costos elevados, barreras lingüísticas o de visado, falta de participación o inclusión en las organizaciones, desinterés, etc. Las conferencias con sede en América Latina (nacionales o regionales, EGAL, etc.) son puntos de encuentro más habituales para presentar investigaciones y establecer contactos con colegas. Sumándose a las complejidades de la asistencia a conferencias en el próximo año, la Conferencia Temática 2024 de la Unión Geográfica Internacional (IGU) se llevará a cabo en Quito, Ecuador, [End Page 31] también en el mes de mayo (justo la semana anterior a la CLAG), y se organizará en torno al tema específico de "Conectando Geografías del Sur Global." (FLACSO, 2023). Es probable que muchos colegas radicados en América Latina tengan previsto asistir.
Una cosa que quizá une a la comunidad geográfica es que nos preocupamos por estos temas y pensamos en cómo nuestras acciones afectan a los sitios y a las personas de los lugares que seleccionamos para las conferencias y las salidas de campo. Sé que cada persona está sopesando múltiples variables a la hora de decidir cómo será nuestra participación en las conferencias de 2024. Sin duda, una de estas consideraciones es la curiosidad nunca satisfecha de visitar nuevos lugares, incluso a través de la visión parcial de un breve viaje de conferencia. ¡Nunca creeré a geógrafas/os que digan que no les gusta viajar! Sabemos que el tipo de viaje que emprendemos importa, y estoy de acuerdo con el recordatorio de Rebecca Lave sobre ser "buenas/os visitantes". En esta línea, me encantaría ver más conversaciones y preparativos antes de las futuras conferencias de la AAG y la CLAG, y espero que los seminarios web, los recursos en línea y los debates generados por Hawái se trasladen a Puerto Rico y Detroit (sede de la AAG para 2025).
~ Martha G. Bell
Cualquiera que sea su opinión sobre estos temas, esperamos con interés nuevos debates, cara a cara en Hawái o Puerto Rico, a distancia por videoconferencia, o mediante comunicación al equipo editorial en jlag@clagscholar.org.
Traducción por Claudia Noriega de Griffin [End Page 32]
notas
1. AgitArte: https://www.agitarte.org/
2. Vea, por ejemplo: https://twitter.com/AnnaPigott/status/1725575244910342557
Referencias
notes
1. AgitArte: https://www.agitarte.org/
2. See for example: https://twitter.com/AnnaPigott/status/1725575244910342557
