A Judgment of Parodies? ‘Momus’ on a Black-Figure Hydria in Chicago

A Judgment of Paris scene on a black-figure hydria of ca. 510–500 bc includes a mysterious winged man among its characters. In 1980, Erika Simon identified the figure as Momus, which would make this the only plausible example of the god’s depiction to survive in ancient art. This article re-examines Simon’s argument through both a reconsideration of the ancient literary sources for Momus and a new visual analysis of the scene on the hydria. By drawing attention to the previously underappreciated parodic elements of the vase painting, it proposes a new interpretation of both the picture’s comic tone and the question of the winged figure’s identity.

Résumé:

Une scène du Jugement de Pâris représentée sur une hydrie à figure noire d’environ 510-500 av. J.-C. inclut un mystérieux homme ailé parmi ses personnages. En 1980, Erika Simon a identifié ce personnage comme étant Momus, ce qui en ferait le seul exemple plausible de représentation du dieu à survivre dans l’art ancien. Cet article réexamine l’argumentation de Simon en reconsidérant à la fois les sources littéraires anciennes traitant de Momus et une nouvelle analyse visuelle de la scène représentée sur l’hydrie. En attirant l’attention sur les éléments parodiques auparavant sousestimés de la peinture du vase, cet article propose une nouvelle interprétation de l’aspect comique de l’image et de la question de l’identité du personnage ailé.