Nanterre, du bidonville à la cité by Victor Collet (review)

En juin 2020, de fortes mobilisations ont éclaté en France autour du slogan « Black lives matter » afin de dénoncer les violences policières et leur dimension raciste. Lors de cette période, l'un des enjeux pour les manifestantes et les manifestants, souvent jeunes et racisés, a été de rappeler que de telles violences n'étaient en rien spécifiques au contexte états-unien et que leur caractère systémique se retrouvait aussi en France.

L'ouvrage de Victor Collet, Nanterre, du bidonville à la cité, offre sans aucun doute des ressources intéressantes pour lutter contre cette occultation en envisageant mieux la généalogie des luttes autour de l'immigration en France. S'il n'aborde pas explicitement la question des rapports sociaux de race, ce livre issu du travail de thèse de l'auteur permet cependant de documenter de nombreux phénomènes clés pour la compréhension des inégalités et des mobilisations contemporaines.

Le point de départ de l'ouvrage est un paradoxe apparent. Après plusieurs décennies de silence, l'histoire des bidonvilles de Nanterre, qui ont concerné dans l'après-guerre jusqu'à 15 000 habitantes et habitants principalement d'origine algé-rienne, est aujourd'hui connue et insérée dans une histoire plus large et légitime de l'immigration en France, telle qu'on peut par exemple la découvrir au Musée national de l'histoire de l'immigration à Paris. Pour autant, cette histoire officielle est très sélective et occulte des pans majeurs des expériences et des trajectoires des personnes immigrées et de leurs descendantes et descendants, notamment les luttes ayant pris place dans les bidonvilles et les cités de transit qui leur ont succédé.

Dès lors, le parti pris de l'auteur est de restituer tant ces luttes oubliées que leur ancrage dans un territoire particulier, Nanterre, afin de comprendre les rapports de pouvoir qui expliquent leur constitution, leur importance, mais aussi leur occultation après les années 1980.

Six des neuf chapitres du livre sont ainsi consacrés à la description de moments particuliers de ces luttes : les engagements militants auprès des habitantes et habitants des bidonvilles, des pionniers au Comité de défense des expulsés (chap. 3), l'élargissement des luttes du mal-logement aux travailleurs immigrés avec l'internationalisation de la cause (chap. 4), la perméabilité des luttes entre les bidonvilles et l'université voisine de Nanterre (chap. 5), l'autonomisation des luttes de l'immigration avec le cas de la « Maison peinte » (chap. 6), les mobilisations des Margoline et des premiers crimes policiers (chap. 7), enfin la lutte du comité Gutenberg pour la condamnation de l'assassin d'Abdenbi Guemiah et le relogement des habitantes et habitants de la cité de transit du même nom (chap. 8).

Cette généalogie minutieuse des engagements permet à Victor Collet de mettre en évidence plusieurs logiques transversales. La question de l'autonomisation des luttes autour de l'immigration est notamment traitée tout au long de l'ouvrage et l'auteur montre bien, à travers l'analyse des conditions d'émergence des mobilisations, combien cette autonomisation est tout sauf linéaire. Ainsi, dans les bidonvilles nanterriens, la forte présence du Front de libération nationale (FLN) se double initialement d'une auto-organisation importante puisque ses militants se substituent en quelque sorte aux services publics défaillants en mettant en place par exemple une gestion autonome de collecte des ordures. Après la fin de la guerre d'Algérie en 1962, la « cause » immigrée devient celle des conditions de logement et acquiert une audience nationale, notamment par le biais de structures telles que les Fédérations d'aide et de soutien aux travailleurs immigrés. Mais la forte implantation locale de militants anti-impérialistes et maoïstes donne aussi une coloration internationaliste à ces luttes en les rattachant à la cause palestinienne naissante. Avec la...