Northern Nigerian intellectuals, Sudan, and the "eclectic style" in contemporary Islamic thought

This article examines two northern Nigerian Muslim intellectuals – Aminu Sagagi and Sanusi Lamido Sanusi (enthroned as Emir Muhammadu Sanusi II of Kano, 2014–20) – whose approaches, in different ways, exemplify a self-consciously eclectic Islamic intellectual style. Their eclecticism breaks with categories familiar from the study of Islam in Africa and Nigeria, categories such as Sufis, Salafis and Islamists. The eclecticist style – or rather, styles – draw on northern Nigerian Islamic modernist traditions, the curriculum and atmosphere of Sudan's International University of Africa (where both of these Nigerian intellectuals received degrees), and a wider set of global influences. Given their diverse intellectual formation, the eclecticists' writings and careers allow for an examination of the translocal exchanges that have shaped what is sometimes perceived as a self-contained unit called 'northern Nigeria'. The article further explores how the eclecticist style manifests in legal and political thought, analysing the critiques that Sagagi and Sanusi made of sharīʿa implementation in northern Nigerian states in the early 2000s. The article draws on Nigerian and Sudanese sources, as well as unpublished and published writings by Sagagi and Sanusi, to describe their intellectual trajectories and outlooks and offer a portrait of the eclecticist style.

Résumé:

Cet article examine deux intellectuels musulmans du nord du Nigeria, Aminu Sagagi et Sanusi Lamido Sanusi (sacré Émir Muhammadu Sanusi II de Kano, 2014-2020), dont les approches, à différents égards, exemplifient un style intellectuel islamique sciemment éclectique. Leur éclectisme rompt avec les catégories familières de l'étude de l'islam en Afrique et au Nigeria, des catégories telles que soufis, salafistes et islamistes. Le style, ou plutôt les styles éclectiques s'inspirent des traditions modernistes islamiques du nord du Nigeria, du programme d'enseignement et de l'atmosphère de l'Université internationale d'Afrique située au Soudan (dont sont diplômés ces intellectuels nigérians) et d'un ensemble plus large d'influences mondiales. Compte tenu de leur formation intellectuelle variée, les écrits et les carrières de ces éclectiques permettent un examen des échanges translocaux qui ont façonné ce que l'on perçoit parfois comme une unité autonome que l'on appelle le « nord du Nigeria ». L'article explore ensuite comment le style éclectique se manifeste dans la pensée juridique et politique, en analysant les critiques de Sagagi et de Sanusi à l'égard de l'établissement de la charia dans les États du nord du Nigeria au début des années 2000. L'article s'appuie sur des sources nigérianes et soudanaises, ainsi que sur des écrits non publiés et publiés de Sagagi et de Sanusi, pour décrire leurs trajectoires et perspectives intellectuelles, et offrir un portait du style éclectique.