Migration, Marriage, and Cohabitation Among Hispanic Immigrant Women in the United States

Prior research shows links between the timing of migration and family formation, particularly childbearing, among Hispanic immigrants in the United States, with implications for socioeconomic well-being. However, temporal connections between migration and union formation, particularly non-marital cohabiting unions, remain underexplored. As cohabiting unions have long coexisted with marriage in parts of Latin America, this omission may be particularly misrepresentative of the family formation strategies of Hispanic immigrants. Drawing on data from the National Survey of Family Growth (2011–2017), I examine the association between the timing of migration and entry into first marital or non-marital (cohabiting) union, treating marriage and cohabitation as competing events for first union type. Among women whose first union was non-marital, I also examine the relationship between migration and the likelihood of transitioning out of the non-marital union, either through marriage or union dissolution. Results show that marriage formation was high the year of migration, and increased again only after 6 years post-migration, whereas cohabitation was high the year of migration and continued to increase with each period following migration. Furthermore, non-marital unions formed prior to migration were likely to transition to marriage or dissolve, while those formed after migration were likely to remain non-marital. These findings point to distinctions in the types of partnerships formed before and after migration and to the salience of non-marital unions for women who migrate unpartnered, demonstrating the need for further research on the socioeconomic integration and well-being of unmarried or cohabiting immigrant women, and the dynamic connections between migration, gender, and family.

Résumé:

La recherche précédente montre les liens entre la date de migration et la formation de la famille, particulièrement concernant la grossesse, parmi les immigrées hispaniques aux États-Unis, avec les implications pour le bien-être socio-économique des femmes. Pourtant, les rapports temporels entre la migration et la création des unions, surtout les unions non-conjugales avec cohabitation, restent toujours inexplorées. Alors que ces unions libres existaient depuis longtemps de concert avec le mariage en Amérique Latine, cette omission pourrait donner une fausse image des stratégies employées par les immigrés hispaniques dans la formation familiale. Basé sur les statistiques du Sondage National du Développement de la Famille (2011–2017), j'ai examiné l'association entre la date de la migration et le commencement de la première union matrimoniale ou non-conjugale, mettant le mariage et la cohabitation en conflit. Parmi les femmes dont la première union était non conjugale, j'ai aussi examiné le lien entre la migration et la tendance de terminer une union libre, soit par mariage soit par dissolution. Ces résultats ont montré que le taux de mariage a été élevé l'année même de migration et ne s'est augmenté que 6 ans après la migration, pourtant que le taux de cohabitation est resté élevé l'année de migration et continuait à s'augmenter continuellement suivant la migration. En outre, les unions non-conjugales formées avant la migration avaient tendance à évoluer au mariage ou dissoudre, pendant que celles formées après la migration avaient tendance à rester non-conjugales. Ces découvertes soulignent les différences dans les associations formées avant et après la migration et l'importance des unions non-conjugales pour les femmes qui émigrent sans partenaire, montrant le besoin de recherche supplémentaire au sujet de l'intégration socioéconomique et le bien-être des femmes immigrées célibataires ou cohabitantes, aussi bien que les liens dynamiques entre la migration, le sexe, et la famille.