"Adictos al cuerpo": Sistema nervioso y la narrativa de la enfermedad de Lina Meruane

Lina Meruane (Santiago de Chile, 1970) es una de las actuales narradoras latinoamericanas que más se ha interrogado sobre el cuerpo y la enfermedad: ¿Cómo contar un cuerpo?, ¿cómo mirar al mundo desde "el martirio de la relatividad del cuerpo" (Sistema nervioso 239)?, ¿cómo hablar de las fallas de este, cómo medir "El peso de cada palabra atraído por la relatividad" (Meruane 33)? Esas son algunas de las preguntas que guían su obra novelística y que se exploran, desde itinerarios distintos pero complementarios, en cada una de las novelas que componen lo que podemos llamar "trilogía de la enfermedad", compuesta por Fruta podrida (2007), Sangre en el ojo (2012) y Sistema nervioso (2018), o "tetralogía" si incluimos el ensayo Viajes virales (2012). En este último se dice:

[…] ata algunas de mis viejas obsesiones: la literatura como sinuosa expresión de lo real y el discurso disciplinario de la enfermedad. Estas obsesiones vienen de muy atrás, se instalaron circunstancialmente en la propia biografía; hicieron que mi ojo se fijara en las proezas imaginadas y las desgracias reales que tantos cuerpos experimentaban en hospitales públicos y privados y en espacios domésticos, y también en la calle donde los militares hacían del cuerpo ciudadano su blanco.

(Meruane, Viajes 11)

La cita no solo hilvana la lectura de todos estos textos, sino que actúa como una premonición de nuestro convulso presente, donde se retoman muchas de las inquietudes que atraviesan la obra de la escritora chilena, ganando en pertinencia y potencialidad.

Así, la escritura de Meruane dialoga con todo un conjunto de narrativas que han situado al cuerpo y a la enfermedad en el centro de la escena literaria latinoamericana de los últimos tiempos, lo que ha llevado a Julieta Yelin a proponer una lectura "biopoética":

El pensamiento del cuerpo podría ser entendido, desde este punto de vista, como una vía de aproximación a la forma-de-vida, una exploración de los procesos mediante los cuales los humanos están continuamente autoafirmándose. La labor de escritor y del crítico se conciben, en este marco, como prácticas generadoras de las condiciones para que el pensamiento del cuerpo tenga lugar, para que la vida (se) piense a sí misma.

(Yelin 101)

En los últimos cinco años, han sido muchos los monográficos de revistas académicas dedicados al estudio de la enfermedad en las literaturas hispánicas—Kamchatka. Revista de análisis cultural, Orillas, Altra modernittà, Letral, entre otras—, aunque todavía no han llegado a abordar el contexto pandémico que ya se contempla en infinidad de "calls for papers". En todos ellos, Meruane aparece como una autora ineludible, cuyas novelas constituyen un corpus importante para pensar esta temática, pero también participa como académica que reflexiona sobre el conjunto y las causas de esa proliferante narrativa "biopoética".

Fruta podrida y Sangre en el ojo, ambas dedicadas a la diabetes, han recibido distintas aproximaciones críticas, que coinciden en señalar una serie de núcleos de reflexión teórica, que se reeditan en Sistema nervioso: el cuerpo como lenguaje (Ferrús); la institución médica como máquina biopolítica (Adrada); la relación centro/periferia y sus exclusiones en materia de salud (y no solo) (Fenna, Fallas, Ferrús, Friedman); las marcas de género que atraviesan la retórica social de la corporalidad (Bizzarri); el neoliberalismo salvaje y su impacto en los sujetos (Fallas, Friedman); la autoficción como fórmula narrativa (Casas, Gómez); la gestación de una memoria sobre la historia reciente de Chile (Fenna, Friedman), etc. Esto ensayos demuestran que no siempre se encuentran respuestas fáciles a las grandes preguntas o que estas pueden ser parciales, relativas o posicionales:

En la literatura de América Latina la enfermedad parece funcionar en gran medida como metáfora de las deficiencias sociales, políticas y médicas de la sociedad hispanoamericana, imaginando la sociedad por...