Spanish Culture from Romanticism to the Present. Structures of Feeling by Jo Labanyi (review)

Spanish Culture from Romanticism to the Present. Structures of Feeling, de Jo Labanyi, se presenta como obra de referencia entre los hispanistas que estudiamos la literatura y las artes visuales peninsulares, sin olvidar el cine. De una extensión de 362 páginas, está disponible en capa dura, como edición de bolsillo y en formato electrónico. Aparece publicada en Legenda, la prestigiosa editorial británica de la Modern Humanities Research Association con sede la Universidad de Oxford. Labanyi—profesora emérita de la Universidad de Nueva York y miembro de la British Academy—ha sido en las últimas décadas una de las hispanistas pioneras de los estudios culturales.

Es la propia autora quien reordena aquí una selección representativa de su producción intelectual, en total veinticuatro ensayos que se publicaron entre 1995 y 2018 como artículos o capítulos de libro. En la Introducción (1-8), Labanyi analiza su trayectoria intelectual en relación los cambios de paradigma del hispanismo y de las humanidades, en vaivén entre el Reino Unido, España y Estados Unidos. Las páginas que abren el volumen son un brillante ejercicio de egohistoria donde Labanyi reflexiona también sobre la labor de re-archivo que acomete para este proyecto. Desvela incluso aquello que a conciencia descarta de Spanish Culture from Romanticism to the Present: estudios que formarán parte su próximo libro, sobre el cine del franquismo temprano (4). Tomados de manera independiente, como aparecieron originalmente, cada uno de los ensayos constituye una rigurosa intervención en el hispanismo peninsular, sobre todo en su intersección con los estudios de género o de la memoria y, de manera más evidente en los últimos tiempos, con la crítica de las emociones y los afectos. Como libro unitario donde se entretejen elocuentes relaciones intertextuales, Spanish Culture from Romanticism to the Present. Structures of Feeling permite al menos dos modos de lectura. El primero, evidente, es secuencial, respetuoso del orden cronológico dado a los ensayos, que se corresponde con el periodo de la historia española estudiado en cada caso. En el volumen se suceden seis partes que se dedican respectivamente al Romanticismo (10-39); la novela realista y la pintura histórica (40-103); modernidad y política en las décadas de los años 20 y 30 (104-65); ficción popular y cine en el franquismo temprano (166-259); cine en el periodo de los 70 a los 90 (260-301); y memoria histórica (302-41). Así leído, el libro ofrece una suerte de historia cultural de España que no pretende ser exhaustiva, redactada en el inglés académico claro y directo de Labanyi, apto para especialistas y no especialistas. El segundo modo de lectura será de especial interés para los expertos que se preocupen por la obra intelectual de Labanyi, digna en sí misma como objeto de estudio. En este caso se leerán los ensayos de acuerdo con el orden en que fueron publicados (bastará con consultar la información indicada en la p. 5). Esta lectura alternativa, no lineal, deja traslucir hasta qué punto los estudios de Labanyi son con frecuencia preludio, desde su vanguardismo investigador de época, de cambios de paradigma que se han venido perfilando desde mediados de los noventa en las humanidades, manteniendo el contacto poroso con las ciencias sociales que Labanyi siempre ha reivindicado mediante su atención meticulosa a lo histórico.

La producción de Jo Labanyi puede tomarse al mismo tiempo como síntoma y propulsión de la emergencia de la crítica cultural en el ámbito del hispanismo peninsular. Al comienzo del libro se definen los estudios culturales como

the study of culture as a system of relations, integrated yet contradictory, in which cultural artefacts are shaped by—and may in turn shape—a range of concerns specific of a cultural time and place.

(1)

Spanish Culture from...