"I Won't Take Bail Until We All Get It": Gender, Black Power, 1960s Student activism and the Sir George Williams Affair—An interview with Brenda Dash

This research interview explores the Sir George Williams student protest of 1969. Described as Canada's best-known manifestation of anti-Black racism, students occupied the Sir George Williams University in protest of alleged racism toward Black and Caribbean students. While much has been written about this watershed affair, the distinct experiences of women have not received much attention. However, community narratives suggest that women played important active roles. What were women's experiences of this protest, and how did their participation shape the legacy of the event? Featuring an interview with Brenda Dash, dubbed "a ringleader" of the affair, this article explores a frontline view of this episode in 1960s student activism. Dash offers an in-depth perspective on her participation in the affair, her arrest, and the trial. This interview lays the groundwork for locating this protest within the broader ideological struggles of the civil rights, Black Power, and social justice movements.

RÉSUMÉ:

Le présent article-entrevue examine la manifestation étudiante de 1969 à l'Université Sir George Williams d'un point de vue genré. Cette manifestation, durant laquelle des étudiants ont occupé l'Université Sir George Williams pour protester contre le racisme dont auraient été victimes des étudiants noirs et antillais, est réputée pour être la plus connue des manifestations contre le racisme envers les Noirs au Canada. Si cette affaire marquante a fait couler beaucoup d'encre, le rôle particulier des femmes n'a guère retenu l'attention. Pourtant, les récits du milieu semblent indiquer que les femmes ont joué un rôle actif important. Comment les femmes ont-elles vécu cette manifestation, et quel legs leur participation a-t-elle laissé? À partir d'un entretien avec Brenda Dash, surnommée « la meneuse » de l'affaire, cet article présente un point de vue genré et de première ligne sur cet épisode du militantisme étudiant des années soixante. Brenda Dash expose en détail sa participation, son arrestation et son procès. Cette entrevue jette les bases permettant de replacer cette manifestation dans le vaste contexte des luttes idéologiques menées par les mouvements de promotion des droits civiques et de la justice sociale ainsi que par le Black Power.