El caballero dama. Edición crítica y estudio introductorio de Sidney Donnell by Cristóbal de Monroy y Silva (review)

EN MARCADO CONTRASTE CON LA MUJER VESTIDA DE HOMBRE en el teatro español de la temprana Edad Moderna, el motivo del hombre ataviado de mujer ha sido objeto de escasa atención crítica e interpretativa. Una notable excepción es el libro de Sidney Donnell Feminizing the Enemy: Imperial Spain, Transvestite Drama, and the Crisis of Masculinity (Bucknell UP, 2003), donde el autor analiza con tino y erudición los significados culturales del travestismo masculino en la dramaturgia aurisecular. Entre las obras que Donnell estudia en su seminal ensayo se encuentra El caballero dama de Cristóbal de Monroy y Silva (1612–49). En esta pieza teatral poco conocida y abordada, el dramaturgo sevillano recupera el famoso episodio de la vida de Aquiles en que fue disfrazado de mujer por su madre en la corte del rey Licomedes para que no tuviera que ir a la guerra de Troya. La comedia carecía de una edición moderna, a pesar de que suscitó el interés del público (sobre todo lector), como lo atestiguan las trece ediciones conservadas en forma de suelta producidas aproximadamente entre 1638 y 1768. Con la presente edición crítica comentada, Donnell continúa hábilmente su infatigable esfuerzo por sacar esta obra teatral del olvido, labor en la que ha participado casi simultáneamente el hispanista italiano Paolo Pintacuda al publicar en España su propia edición crítica de El caballero dama (Almuzara, 2018).

La publicación muy reciente a ambos lados del Atlántico de dos esmeradas ediciones críticas de El caballero dama podría entenderse como una feliz coincidencia. Sin embargo, si consideramos el interés que un creciente sector de la crítica ha venido mostrando en los últimos años en ensanchar y redefinir el canon teatral de la temprana Edad Moderna, incorporando en sus estudios a dramaturgos no consagrados y proponiendo otros modos de leerlos, la renovada apreciación de una obra tan poco divulgada como esta no resulta del todo sorprendente. Como indica con justa razón Donnell, ha llegado la "hora de publicar ediciones críticas de obras desconocidas hoy en día que puedan ayudarnos a cuestionar las bases rígidas de un canon literario que, según parece, no admite posiciones alternativas al discurso hegemónico" (16). Donnell se refiere aquí a la tradicional y problemática visión del teatro español de los siglos XVI y XVII como un mero instrumento propagandístico, doctrinario y legitimador de los valores imperantes de la época, entre los que se suele privilegiar el honor, la honra, la limpieza de sangre y la exaltación de la monarquía. Se trata de una aproximación crítica que es en gran medida reduccionista y que apenas había dejado espacio durante mucho tiempo a interpretaciones disonantes en torno al rico y complejo hecho teatral de aquellos tiempos.

La presente edición se abre con un encomiable estudio introductorio que, además de ofrecer un ceñido resumen de los tres actos de la obra y de formular preguntas y perspectivas para futuras investigaciones, ayuda a situar la comedia en su contexto histórico-cultural y en su clasificación genérica. Resulta especialmente útil la sección titulada "Elementos de la escenificación" (26–37), donde encontramos un análisis pormenorizado de la puesta en escena de El caballero dama, incluyendo "el espacio físico donde se representó, las escenas interiores y exteriores, la utilería, el decorado, el vestuario, los actores" (26). Donnell inicia su estudio introductorio afirmando con claridad y precisión el interés que le ha impulsado a editar El caballero dama: poner la mira en lo que la obra "revela sobre las concepciones tanto del género teatral como de los géneros masculino y femenino" en la temprana modernidad...