Knowing Fictions: Picaresque Reading in the Early Modern Hispanic World by Barbara Fuchs (review)

LA NOVELA PICARESCA gozó de una particular atención crítica entre los años sesenta y setenta del siglo pasado, con enfoques tanto formalistas como posestructuralistas que generaron, entre otros, estudios tan sagaces como La novela picaresca y el punto de vista de Francisco Rico (Seix Barral, 1970) o Language and Society in "La vida de Lazarillo de Tormes" de Harry Sieber (Johns Hopkins UP, 1978). Con el desgaste de los acercamientos tradicionales, el estudio de la novela picaresca se diseminó, especialmente a partir de los noventa, por ramas diversas de los estudios culturales. En ese panorama, Knowing Fictions representa un paso más allá de la reflexión en torno a la picaresca como fenómeno cultural y literario, ya que, si en todos los estudios previos la picaresca era abordada como un modelo de escritura, en este libro Barbara Fuchs la concibe como un modelo de lectura. Se trata de un giro epistemológico para el debate crítico que propone una mirada renovada y abarcadora de la producción textual de la España de los siglos XVI y XVII.

El libro se inicia con una perspicaz introducción en la que se expone el método interpretativo que se abrazará, centrado en la confluencia del contexto cultural, el surgimiento de la picaresca como alternativa al discurso legal y el escepticismo como corriente filosófica. Uno de los referentes de Knowing Fictions es, de forma más o menos explícita, el seminal Myth and Archive (Cambridge UP, 1990) de Roberto González Echevarría, con su profundo examen del aparato documental e inquisitivo que rodeaba cada acto social, económico y político en el Siglo de Oro. De acuerdo con Fuchs, en un contexto marcadamente letrado, donde todo debía registrarse y era susceptible de ser investigado a través de testimonios, se empezó a generar una manera picaresca de leer, es decir, una lectura inteligente y hábil para detectar lo que se escamotea, se silencia o decora. En este clima inquisitivo, producto de una sociedad conflictiva, como nos enseñó Américo Castro, se desarrolla en paralelo una corriente de escepticismo filosófico que confluye para generar aquellas knowing fictions que refiere el título del estudio, es decir, ficciones que pueden caracterizarse como autoconscientes o discretas en el manejo del lenguaje para aprovechar ambigüedades y dobles sentidos que habían de ser descifrados por un lector igualmente astuto o enterado.

La ventaja de esta aproximación es trascender el viejo paradigma de la literatura comparada en torno a la picaresca como género literario: contemplar la picaresca como marco de lectura permite analizar no solo libros picarescos canónicos, sino también textos parapicarescos que pueden comprenderse a partir de esta manera de leer (a la caza de silencios o ironías) que generaba la picaresca. Con ello, se arroja nueva luz tanto sobre obras que convencionalmente se han circunscrito a debates distintos de los que generaba la picaresca (los dramas cervantinos o el dialogado Viaje de Turquía), como en torno a otras (la protopicaresca La Lozana andaluza [1528] de Francisco Delicado y algunos textos de tema picaresco de las Novelas ejemplares [1613]) que acaban interconectadas en el análisis de forma dinámica.

El capítulo 1, "Imperial Picaresques: La Lozana andaluza and Spanish Rome", está dedicado a la obra de Delicado, texto singular que se interpreta como un discurso narrativo que socava el proyecto imperial mediante el lenguaje erótico y la descripción de la corrupción moral romana. La novela destaca por su recreación de la sífilis como una enfermedad cosmopolita que funciona como metáfora malsana del Imperio. En su análisis, Fuchs engarza bien La Lozana con el tratado que compuso el mismo Delicado sobre el tratamiento de la sífilis titulado El modo de adoperare el legno de India Occidentale (1525). En contacto, ambas obras proponen el haz y el...