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  • Les Super-Machins :les superhéro•ïne•s des tout-petits
  • Geneviève Brisson (bio)
Gravel, Élise. Super-Dudu dans Full total brocoli. Les 400 coups, 2019. 24 p. 13,95 $. ISBN 9782895408321. Coll. « Grimace ».
Gravel, Élise. Super-Fafa dans Sueurs froides au dépotoir. Les 400 coups, 2019. 24 p. 13,95 $. ISBN 9782895408437. Coll. « Grimace ».
Gravel, Élise. Super-Lulu dans La femme au nombril bionique. Les 400 coups, 2019. 24 p. 13,95 $. ISBN 9782895408338. Coll. « Grimace ».
Gravel, Élise. Super-Momo dans Piège de fromage. Les 400 coups, 2019. 24 p. 13,95 $. ISBN 9782895408345. Coll. « Grimace ».
Gravel, Élise. Super-Nini dans Vent de panique. Les 400 coups, 2019. 24 p. 13,95 $. ISBN 9782895408413. Coll. « Grimace ».
Gravel, Élise. Super-Titi dans Les céréales se mangent froides. Les 400 coups, 2019. 24 p. 13,95 $. ISBN 9782895408420. Coll. « Grimace ».

Dans le monde de l'édition jeunesse au Québec, Élise Gravel fait figure de superhéroïne. Autrice et illustratrice d'une cinquantaine de livres, son premier album pour enfants, Le catalogue des gaspilleurs, est paru en 2003. Depuis, elle est publiée tant au Canada qu'aux États-Unis et en France, et ses livres ont été traduits en anglais et dans une vingtaine d'autres langues. En 2012, son album La clé à molette lui a valu le Prix littéraire du Gouverneur général dans la catégorie Jeunesse–Illustrations. En 2021, elle a même dessiné des monstres pour une planche de timbres interactifs proposée par le United States Postal Service (« L'illustratrice québécoise », Radio-Canada). [End Page 157]

C'est par La clé à molette, qui aborde la surconsommation de façon humoristique, que s'est faite ma rencontre initiale avec l'oeuvre de Gravel. J'ai découvert par la suite Ada la grincheuse en tutu, un album qui parvient à déconstruire et à critiquer les stéréotypes de genre avec simplicité et humour. Sans que jamais ne diminue mon plaisir, j'ai lu et relu Ada à ma fille, mais aussi à mes étudiant·e·s du programme en formation initiale en enseignement du français langue seconde.

Comment expliquer le succès d'Élise Gravel? Par sa « grande immaturité » (« L'univers comique », Radio-Canada) qui, selon elle, lui permet de rester connectée avec les enfants et ce qui les fait rire? En tout cas, cette belle immaturité, on la retrouve avec un immense plaisir dans Les Super-Machins, une série d'albums pour les toutpetits publiés par la maison d'édition Les 400 coups. Cette série s'inscrit selon moi dans ce que Marie Fradette décrit comme une « littérature essentiellement ludique, celle qui amuse, dédramatise et fait sourire ». Afin d'amuser et de faire sourire petites et grandes personnes, l'autrice et illustratrice adopte les codes des récits de superhéro·ïne·s. Au fil des albums, les lecteur·trice·s font la connaissance de Super-Dudu, Super-Fafa, Super-Lulu, Super-Momo, Super-Nini et Super-Titi, les Super-Machins.

Mais à quoi reconnait-on un·e superhéro·ïne? Selon Jean-Marc Lainé, illustrateur et traducteur de bandes dessinées et auteur de l'article « Super-héros » de l'Encyclopaedia Universalis, les caractéristiques suivantes se combinent selon une géométrie variable1 : les superpouvoirs, le costume, l'identité secrète, le traumatisme originel et les super-vilain·e·s. Jeffrey Brown, quant à lui, indique que les conventions les plus prévisibles des histoires de superhéro·ïne·s sont les suivantes : « costumes moulants et colorés, pouvoirs étranges, identités secrètes, codes moraux rigides et super-génies maléfiques » (137). Explorons ensemble ces caractéristiques afin de mieux réfléchir ensuite au statut super héroïque (ou super rigolo) des Super-Machins.

Les superpouvoirs confèrent aux personnages « des aptitudes extraordinaires » (Lainé, « Super-héros »). Ils peuvent voler, voir à travers les murs, être élastiques, devenir invisibles, et la liste continue. Ils portent un costume très coloré et ajusté, souvent agrémenté d'un masque et d'une cape, qui permet de les différencier des autres personnages, dont leurs adversaires...

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