Manufacturing Compliance with Anti-Indigenous Racism in Canadian Hockey: The Case of Beardy’s Blackhawks

Interviews with Indigenous and settler players on the Beardy’s Blackhawks Midget AAA hockey team, as well as with those players’ parents, unanimously acknowledge racism directed at Indigenous players during the team’s most recent season. More insidiously, the interviews register social pressures within hockey culture that discourage reactions to such racism and thereby condition acquiescence to and potential reproduction of oppressive colonial conditions. As one First Nation parent states, “you just kind of get used to it and... either shrug it off or retaliate. We’ve really chosen to shrug it off for the most part.” This paper ruminates on the manufacture of compliance in order to interrogate the internalization of various tropes in hockey culture that, we argue, conspire to sustain racialized oppression in the game. In doing so, we advocate for the implementation of decolonial anti-racism strategies at all levels of the sport.

Résumé:

Des entrevues avec des joueurs autochtones et allogènes du club de hockey Beardy’s Blackhawks Midget AAA, ainsi qu’avec les parents de ces joueurs, reconnaissent unanimement le racisme envers les joueurs autochtones au cours de la dernière saison de l’équipe. Plus insidieusement, les entrevues enregistrent des pressions sociales au sein de la culture du hockey qui découragent les réactions à un tel racisme et conditionnent ainsi l’acquiescement et la regénénération potentielle des conditions coloniales oppressives. Comme le dit un parent authochtone, « on s’y habitue en quelque sorte et... soit on l’ignore, soit on riposte. Nous avons vraiment choisi de ne pas en tenir compte pour la plupart. » Cet article retourne la question du façonnage de la conformité dans le but de scruter l’inhérence, de divers clichés dans la culture du hockey qui, selon nous, conspirent pour soutenir l’oppression racialisée dans le match. Ce faisant, nous plaidons pour la mise en œuvre de stratégies antiracistes décoloniales à tous les niveaux du sport.