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Reviewed by:
  • Memory Battles of the Spanish Civil War: History, Fiction, Photography by Sebastiaan Faber
  • Antonio Gómez López-Quiñones
KEYWORDS

Historical Memory, Spanish Civil War, Transitional Justice, Human Rights, Spanish Literature and Culture

faber, sebastiaan. Memory Battles of the Spanish Civil War: History, Fiction, Photography. Vanderbilt UP, 2018. 241 pp.

En muchos sentidos, este libro mantiene abundantes puntos de conexión con las publicaciones previas de Sebastiaan Faber, una de las voces más estimulantes en el campo de los estudios peninsulares de la memoria, más específicamente, de la memoria histórica de la Guerra Civil española. Faber ha intervenido en este debate de manera asidua e inteligente, y sus textos han servido con frecuencia de catalizadores para ciertos debates e incluso alguna polémica. Memory Battles se nutre, de hecho, de ensayos publicados previamente, desde 2002, en revistas de diversa índole. Con buen criterio, Faber los reagrupa ahora, otorgándoles un renovado sentido y una segunda vida. Si las continuidades con su trabajo anterior son por lo tanto obvias y explícitas, también lo son algunas discontinuidades. Como unidad de conjunto, Memory Battles es probablemente el libro más heterogéneo e interdisciplinar que Faber ha publicado hasta la fecha.

En primer lugar, se nota la presencia de lo que podríamos denominar diversos "géneros académicos" (ensayos, reseñas y entrevistas, por ejemplo), así como varios estilos o tonos analíticos, que basculan entre la histórica intelectual más contextualizadora y teórica hasta la crítica ideológico-cultural de raigambre más combativa, pasando por hábiles comentarios de textos y retratos de figuras señeras. En segundo lugar, el material primario que Faber maneja se expande a lo largo de casi nueve décadas (desde los años 30 hasta nuestros días) y abarca no solo textos literarios, sino también fotografías, pósteres, historiografía, legislación, periodismo y fenómenos sociales (tal que la exhumación de las fosas comunes). En tercer lugar, dada la variedad de contenidos incluidos en el libro, Faber modifica adecuadamente su metodología analítica con un doble objetivo: sacar a la superficie lo que más le interesa de cada obra y rendir cuenta del medio expresivo en cuestión, ya sea el ensayismo, el foto-montaje o la ficción novelística. Finalmente, aunque el sólido [End Page 252] hilo conductor de Memory Battles es el fascinante ringlero de problemas que la Guerra Civil y su recuerdo (en un sentido amplio) han planteado a la cultura española, lo cierto es que Faber entiende perfectamente que aislar este tema de otros resultaría tan artificial como estéril. El debate sobre la memoria histórica está insertado en un tejido de asuntos como el estado de la industria cultural española, la geopolítica de distintos pasados traumáticos en Europa y Latinoamérica, la situación de la academia universitaria, la crisis económica de 2008 y los movimientos sociales que, antes y después de dicha crisis, animan la vida política y civil española. En resumen, este es un libro con diferentes longitudes de onda. Una de estas longitudes nos ofrece una mirada muy amplia, panorámica, de la vida cultural de España con un especial énfasis en el periodo democrático.

En principio, esta amplia heterogeneidad temporal, metodológica y temática no está exenta de peligros, pero Faber los salva con estrategias tan sencillas como eficientes. Me gustaría comentar dos de las más significativas. Es muy loable que Faber no caiga en una suerte de pan-discursivismo (por desgracia, aún demasiado común) que se relaciona con toda la realidad, con todo el campo cultural, como si fuese un texto stricto sensu, aplicando indiscriminadamente herramientas del análisis literario o de la interpretación discursiva. La vacuna que Faber aplica contra este riesgo radica en una contextualización histórica extensa y densa. En todos los capítulos, sin excepción, el estudio de cualquier objeto cultural queda enmarcado en una situación concreta con dimensiones institucionales, políticas, económicas e incluso biogr...

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