A Common Clerk as Courtholder: Geoffrey Spirleng in Late Medieval Norwich

Courtholders presided over a variety of late medieval English courts. Like most courtholders before 1500, Geoffrey Spirleng, common clerk of Norwich, did not attend an inn of court or chancery. Nevertheless, his experiences as a courtholder and as common clerk qualified him as a legal professional. Because of the frequency of lawsuits, people of all backgrounds were impacted by courtholders’ actions. This article argues that courtholders played a crucial role in ensuring judicial efficiency and consistency.

Les détenteurs de cours (courtholders) présidaient divers tribunaux en Angleterre du Moyen Âge tardif. Comme la plupart d’entre eux avant 1500, Geoffrey Spirleng, greffier communal de Norwich, n’a été formé ni à une Inn of Court ni à la chancellerie. Néanmoins, son expérience en tant que courtholder et greffier communal fit de lui un véritable professionnel de la loi. À cause de la fréquence des poursuites judiciaires, des gens de toutes conditions étaient affectés par les actions des courtholders. Cet article soutient que les courtholders jouaient un rôle crucial pour assurer l’efficacité et la cohérence du système judiciaire.