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Abstract

This article examines accountability discourses in Alberta’s legislative debates on child intervention during the years 2016–19. I demonstrate that the supposedly apolitical discourse of accountability functions as a form of neoliberal and settler-colonial governmentality that reaffirms the legitimacy of settler state intervention into the pathologized Indigenous family. Using the death of Serenity in Alberta’s child intervention system in 2014, and the subsequent legislative debates surrounding her death and the lack of accountability in the child intervention system as a case study, I demonstrate that accountability as both a discourse and a mechanism moves between positioning Albertans-as-Victims, Albertans-as-Stakeholders, and, finally, Albertans-as-Responsible-Agents. Ultimately, I argue that shifting discourses of accountability, which move from governmental to societal to individual accountability, re-centre a relationship of settler possession in relation to the Indigenous Public Child, whose life and death become available for consumption by settler publics in exchange for governmental credibility and accountability.

Resumé

Le présent article traite des discours sur la responsabilisation dans les débats législatifs de l’Alberta concernant l’intervention auprès des enfants entre 2016 et 2019. L’auteure démontre que le discours supposément apolitique sur la responsabilisation est en fait une forme de gouvernementalité néolibérale et coloniale qui réaffirme la légitimité de l’intervention de l’État colonialiste dans la famille autochtone pathologisée. À partir d’une étude de cas – la mort de Serenity dans le système d’intervention auprès des enfants de l’Alberta en 2014, les débats législatifs entourant sa mort et l’absence de reddition de comptes dans le système d’intervention auprès des enfants –, elle montre que la responsabilisation, à la fois discours et mécanisme, situe les Albertains tantôt comme victimes, tantôt comme parties prenantes et, finalement, comme agents responsables. En fin de compte, selon l’auteure, le discours changeant sur la responsabilisation, qui passe successivement de la responsabilité gouvernementale à la responsabilité sociétale puis individuelle, remet au centre la relation de possession du colonisateur par rapport à l’enfant autochtone confié aux services publics; la vie et la mort de ce dernier sont ainsi à la disposition d’un public de colonisateurs en échange de la crédibilité et de l’obligation redditionnelle du gouvernement.

Keywords

child intervention, reconciliation, accountability, transparency, neoliberalism, settler-colonialism, Public Child, governmentality, Indigenous child welfare

Mots clés

: intervention auprès des enfants, réconciliation, responsabilité, transparence, néolibéralisme, colonialisme, pupille de l’État, gouvernementalité, protection de l’enfance autochtone

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