Process and Becoming: Spatiality and Carceral Identities

This paper theorizes that a process of identity transformation occurs when individuals enter prisons, whereby individuals become prisoners. I investigate how this identity transformation occurs through interaction with the prison’s architectural design. Prisons are posited as locations of purposeful spatial organization whose design evokes particular performances from those within and outside, and which actively contributes to the creation of the prisoner identity. This investigation reveals a carceral power at work which renders prisons sites of articulated and detailed control that exist within a broader set of institutional practices and relations of power aimed at the transformation of individuals. This discussion critically engages with the broader purpose of the prison: while prisons are meant to rehabilitate and reform prisoners, the structured architecture of the prison conflicts with this objective.

RÉSUMÉ:

Cet article émet la théorie qu’un processus de transformation identitaire a lieu lorsque des personnes entrent en prison, devenant ainsi des prisonniers. J’examine comment cette transformation identitaire a lieu par l’entremise de l’interaction avec le design architectural de la prison. Les prisons sont présentées comme étant des endroits d’organisation spatiale intentionnelle dont le design évoque de performances particulières de la part de ceux qui sont tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, ce qui contribue activement à la création de l’identité du prisonnier. Cette enquête dévoile un pouvoir carcéral qui transforme les prisons en sites de contrôle articulé et détaillé existant dans une série plus large de pratiques institutionnelles et de relations de pouvoir qui cherchent à transformer l’individu. Cette discussion examine de façon critique la raison d’être plus large des prisons : alors que les prisons ont pour but de réhabiliter et réformer les prisonniers, l’architecture de la prison est en conflit avec cet objectif.