Technology Use among Family Caregivers of People with Dementia

RÉSUMÉ:

Cette étude a examiné l’utilisation de la technologie par les aidants naturels pour prendre soin des personnes atteintes de démence vivant à la maison. Trois questions ont été enquêtées : (1) Quels sont les besoins pressants des aidants naturels, (2) Comment utilisent-ils la technologie pour aider aux tâches de soins, et (3) Que savent les fournisseurs de soins de santé sur les besoins des aidants et leur utilisation de la technologie? Deux enquêtes exhaustives ont été développées pour répondre à ces questions; une pour les aidants naturels (n = 33) et une pour les fournisseurs de soins de santé (n = 60). Des analyses descriptives et quantitatives ont démontré que les besoins pressants des aidants naturels se situent dans les domaines de l’information, des services formels et du soutien émotionnel. Les aidants naturels font un usage limité de la technologie mais croient en son utilité potentielle. Les fournisseurs de soins de santé conviennent que la technologie est utile dans les soins de la démence, cependant ils sous-estiment la volonté des aidants d’adopter de nouvelles technologies pour communiquer avec le fournisseur. Les résultats prouvent que les aidants sont prêts à utiliser la technologie pour soutenir le rôle d‘aidant et fournissent des lignes directrices à propos des besoins des aidants que ces technologies devraient adresser.

This study explored family caregivers’ use of technology to care for people with dementia living at home. Three questions were pursued: (1) what are the important, unmet needs of family caregivers, (2) how do they use technologies to assist in care tasks, and (3) what do health care providers know about caregivers’ needs and technology use? Two comprehensive surveys were developed to answer these questions: one for family caregivers (n = 33), and one for health care providers (n = 60). Descriptive and quantitative analyses showed that caregivers’ important, unmet needs were in the domains of information, formal services, and emotional support. Caregivers make limited use of technology but believe in its potential usefulness. Health care providers agree that technology is useful in dementia care; however, they underestimate caregivers’ willingness to adopt technologies to communicate with providers. Findings prove caregiver willingness to use technology to support their care role and provide guidance regarding the caregiver needs that these technologies should address.