Les femmes invisibles. Revisiter une enquête de Michel Crozier (1953-1965)

This paper revisits one of the earliest surveys of administrative sociology: a study carried out by sociologist Michel Crozier in the Paris postal-cheque processing centre in 1953. Surprisingly, while the executive staff was composed almost entirely of women, the specific features of the work and careers of these women civil servants were not addressed in Petits fonctionnaires au travail, the book published by Crozier in 1954 that was inspired by this survey. By working in Michel Crozier's archives to investigate his post office survey, we can understand the reasons for this. To analyse the gaps between the materials collected and what the author eventually published, this paper first cross-references the handwritten observations produced during Crozier's survey with the printed sources produced by the sociologist later on. To explain why the work of these women civil servants was invisible, we then review Michel Crozier's intellectual itinerary in the United States and his focus on aspects of American sociology of work, retaining only scholarship that related to power in private organisations. This detour to the United States ultimately provides us with a better understanding of Crozier's interpretive framework for observing the Paris postal-cheque processing centre. The work and union activism of low-ranking women civil servants were invisible in the nascent administrative sociology.

Cet article revisite l'une des premières enquêtes de sociologie administrative, celle que le sociologue Michel Crozier réalise aux PTT en 1953 au Centre de chèques postaux de Paris. Étonnamment, alors que le personnel d'exécution est composé presque entièrement de femmes, la particularité du travail et des carrières de ces femmes fonctionnaires n'est pas pensée dans l'ouvrage publié en 1954, Petits fonctionnaires au travail, auquel cette enquête a abouti. Mener enquête sur cette enquête à partir des archives de Michel Crozier permet d'en comprendre les raisons. Pour analyser les écarts entre les matériaux recueillis et ce que l'auteur en a fait, l'article croise les observations manuscrites produites pendant l'enquête avec les sources imprimées produites ensuite par le sociologue. Puis, afin d'expliquer les causes de l'invisibilité du travail des femmes fonctionnaires au bas de l'échelle, l'article revient sur l'itinéraire intellectuel de Michel Crozier aux États-Unis et sur la sélection qu'il opère au sein de la sociologie du travail américaine, ne retenant que les travaux concernant le pouvoir dans les organisations privées. Ce passage par les États-Unis permet in fine de mieux comprendre la grille de lecture avec laquelle le terrain des Chèques postaux est observé. Le travail et le syndicalisme des femmes situées au bas de l'échelle dans la fonction publique sont invisibles dans la sociologie administrative naissante.