Réformer l'administration par les sciences sociales: Les tentatives pionnières du ministère des Finances (1965-1972)

Following the Algerian War, the first governments of the Fifth Republic committed France to a policy of economic modernisation and social and cultural development, calling upon emerging social sciences to shed light on the transformations of French society. Public administrations also had to transform themselves in order to better adapt to new government objectives. Between 1963 and 1972, the Ministry of Finance discreetly initiated several social science research programmes around central government departments in order to rationally determine the administrative reform policies it deemed necessary. Drawing on unpublished archives, this paper reveals the little-known role of the Ministry of Finance in the financing of social science research, and more particularly, in the birth of a sociology of public administrations in the second half of the 1960s.

À l'issue de la guerre d'Algérie, les premiers gouvernements de la Ve République engagent la France dans une politique de modernisation économique et de développement social et culturel et font appel aux sciences sociales émergentes pour éclairer les transformations de la société française. Les administrations doivent elles aussi se transformer pour mieux s'ajuster aux nouveaux objectifs gouvernementaux. Entre 1963 et 1972, le ministère des Finances suscite discrètement plusieurs programmes de recherche en sciences sociales autour des administrations de l'État central, afin d'asseoir rationnellement les politiques de réforme administrative qu'il estime nécessaires. En s'appuyant sur des archives inédites, cet article dévoile le rôle méconnu du ministère des Finances dans le financement des sciences sociales, et plus particulièrement dans la naissance d'une sociologie des administrations au cours de la seconde moitié des années 1960.