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  • À la découverte d'Illéla: Tarihi par Soumaïla Dillo
  • Gloria Kwok
Dillo, Soumaïla. À la découverte d'Illéla: Tarihi. L'Harmattan, 2020. ISBN 978-2-343-19216-1. Pp. 322.

Écrit par un fils du terroir, cet ouvrage porte sur la vie de l'auteur et sur l'histoire des personnalités qui ont fait la renommée de la région de Tahoua (Niger), les parcours des administrateurs civils et militaires ayant dirigé la région et la chefferie de l'Ader. Comme l'indique le titre, le but de l'auteur est de promouvoir la culture et l'histoire de son village natal, Illéla, situé dans le département du même nom dans la région de Tahoua. En tant qu'enseignant de formation, il vise aussi à former des hommes de demain et à faire connaître à ses concitoyens l'histoire de leurs ancêtres. Illéla, dont le nom signifie en langue haussa: "Pour le mieux-vivre et l'épanouissement" (21), est l'un des plus anciens villages du Niger. L'auteur évoque le charme de ce bourg rural avec ses maisons basses en terre rouge, ses collines et ses grands arbres. Il donne comme exemples des coutumes le rite des "Boris" à l'attention des génies protecteurs, le "Tarkama", une croyance au pouvoir de prévoir l'avenir et de veiller sur la population, [End Page 266] et la "fête du mouton". Enfant obéissant, bon écolier avec plein d'engagements, l'auteur raconte son amitié avec ses camarades de classe du primaire au secondaire, notamment le président actuel de la République du Niger. Cet ouvrage, divisé en quarante-six chapitres, a aussi une valeur d'archives enrichie par les références bibliographiques des ouvrages et notes consultés. L'auteur éclaire la chefferie traditionnelle, l'organisation administrative africaine, et l'un des symboles identitaires de la société africaine. À Illéla, elle est composée d'un chef de canton, nommé Sarkin Ader, des chefs de secteurs, des chefs de villages et de quartiers. L'auteur décrit l'histoire des personnalités qui ont fait la chefferie de l'Ader, le premier chef Mohamed Agabba, sa victoire sur Mohamed Kanta en 1721 à partir de laquelle la région prit le nom de l'Ader, avec Illéla pour capitale, et les trente et un Sarkin Ader qui se succèdent. Le pouvoir des chefs traditionnels diminue avec la pénétration coloniale en 1905 et davantage avec la démocratisation du pays en 1991. Néanmoins, ils restent des acteurs sociaux indispensables, intervenant en matière civile et commerciale. Écrite dans un français classique, sobre et châtié, cette étude élogieuse contient de belles photos de la famille de l'auteur, des anciens enseignants, des enseignants en exercice et des hommes et femmes politiques qui ont marqué l'histoire d'Illéla. Ce bel ouvrage s'adresse aux initiés et aux non-initiés, aux chercheurs et enseignants et, bien qu'il ne soit pas publié aux éditions africaines francophones, il reste une contribution importante à la littérature nigérienne et aussi à la littérature de l'Afrique noire subsaharienne.

Gloria Kwok
Independent Scholar
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