James Sibley Watson’s The Fall of The House of Usher: Surrealism—Improvisation—Complementary Serendipities

J A ME SS I B L E YWA T S ON’ S T HEF A L LO FT HEHO US EO FUS HE R : S UR R E A L I S M—I MP R OV I S A T I ON— C OMP L E ME NT A R YS E R E NDI P I T I E S R OB E R TS HOL L I NT R ODUC T I ON T h e r e i s a w a y o f g o i n gt ot h e mo v i e s a s o t h e r s g ot oc h u r c ha n dI t h i n kt h a t , f r o m ac e r t a i na n g l e , c o mp l e t e l yi n d e p e n d e n t o f w h a t i sg i v e n ,i ti st h e r et h a tt h eo n l ya b s o l u t e l ymo d e r n my s t e r yi s c e l e b r a t e d . 1 A ME SS I B L E YWA T S ON’ SA ND ME L V I L L E WE B B E R ’ ST h e F a l l o f t h e Ho u s e o fUs h e ri sa ne x t r a o r d i n a r yf l m.E d g a rA l l a nP o e ’ sn o v e l l a( f r s t p u b l i s h e di n1 8 3 9 ) i s c o mp r e s s e di n t oa l i t t l eo v e r t w e l v emi n u t e s o f a v a n t g a r d ec i n e ma . 2 A c c o r d i n gt ot h ef l m h i s t o r i a nJ a n C h r i s t o p h e r Ho r a k , S i b l e y Wa t s o n ’ s f l m w a s “ t h e mo s t w i d e l y s e e nA me r i c a na v a n t g a r d ef l m o f t h ee r a . ”I t w a s “ h a i l e db yt h eC h a i r ma no f t h eNa t i o n a l B o a r do f R e v i e w a s t h emo s t o u t s t a n d i n gc o n t r i b u t i o nt ot h emo t i o n p i c t u r ea s a na r t f o r m s i n c eT h e C a b i n e t o f Dr . C a l i g a r i ( 1 9 2 0 ) , ”a n d “ t h ef l m w a s s c r e e n e db o t ht h e a t r i c a l l ya n dn o n t h e a t r i c a l l yh u n d r e d s o f t i me s a l l o v e r t h e Un i t e dS t a t e s . ” 3 T h ev i d e o sr e f e r e n c e di nt h i sa r t i c l ema...