Solidarity at a Time of Risk: Vulnerability and the Turn to Mutual Aid

In the early months of the COVID-19 pandemic, the concept of mutual aid was rapidly taken up as an ideal model for solidarity. This paper examines why mutual aid may have found such popularity in this moment by examining the affective underpinnings of risk, vulnerability and the imperative to care. Rather than celebrate the turn to mutual aid as the best path towards justice, however, the paper suggests that we think strategically about the models we use for survival, by considering mutual aid as one strategy among many for generating our responses to the harms that predate, and are intensified through, the pandemic.

RÉSUMÉ:

Au cours des premiers mois de la pandémie de COVID-19, le concept d’aide mutuel a rapidement été transformé en modèle idéal de solidarité. Cet article examine pourquoi l’aide mutuel serait devenu aussi populaire en ce moment en examinant les assises affectives du risque, de la vulnérabilité et l’impératif de se sentir concerné. Par contre, au lieu de célébrer le virage vers l’aide mutuel en tant que meilleur chemin vers la justice, cet article suggère que nous pensions stratégiquement aux modèles utilisés pour survivre, en considérant l’aide mutuel comme une stratégie parmi tant d’autres pour générer nos réponses aux maux qui existaient avant la pandémie et qui sont intensifiés par celle-ci.