The Making of Catalan Linguistic Identity in Medieval and Early Modern Times by Vicente Lledó-Guillem (review)

En su excelente monografía, Vicente Lledó-Guillem ofrece al lector un estudio tan riguroso como accesible de la relación de (dis)continuidad entre el catalán y el occitano, así como del impacto que dicha relación tuvo—como reflejo de diferentes posturas ideológicas—en el proceso de formación de la identidad lingüística catalana durante el periodo que va desde la Baja Edad Media hasta la primera parte de la Edad Moderna (siglos XIII–XVII). Lo hace, además, en inglés, ampliando así considerablemente el número de lectores que podrá acercarse a esta importante interpretación de dicha relación de (dis)continuidad en determinados momentos históricos como el de la Corona de Aragón o el del “Imperio español”. Según el autor, esta relación fue utilizada para fomentar la construcción—a veces en sentido inclusivo, otras no—de precisas identidades políticas, culturales y lingüísticas:

the linguistic and political differentiation of Catalan and Occitan is relevant in the Romance world because, between the thirteenth and seventeenth centuries, the relationship between the two became an ideological and political tool for the construction of the Crown of Aragon, and later the Spanish Empire. The political and linguistic (dis)continuity of the two languages was either supported or rejected depending upon the historical context.

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El volumen se presenta dividido en dos secciones bien diferenciadas—aunque evidentemente relacionadas—colocadas en clara continuidad cronológica y temática. La primera, “The Political Use of Occitan Language by the Catalan-Aragonese Monarchy,” está dedicada al estudio de la relación entre el catalán y el occitano, y también a la relación entre estos idiomas y el aragonés, siempre dentro del contexto de la Corona de Aragón en los siglos XIII–XIV. Se centra principalmente en el análisis de tres textos que revelan claramente los diferentes usos políticos de la dis(continuidad) entre estas lenguas: la Crónica de Bernat Desclot y el Sermó y la Crónica de Ramón Muntaner. La segunda parte, “The Interpretation of the Catalan-Occitan Relationship in the Construction of the Spanish Empire,” está dedicada, en cambio, a explorar la interpretación de esa misma relación dentro del contexto del Imperio Español. Esta sección se centra sobre todo en el análisis de la realidad sociolingüística del Reino de Valencia, y de cómo durante los siglos XVI y XVII la (dis)continuidad catalano-occitana fue utilizada, según los intereses del momento, tanto para reafirmar como para negar el origen hispánico del catalán y de los autores medievales que lo habían utilizado en sus obras.

Lo que emerge con claridad del análisis de los documentos —muchos de ellos nunca antes analizados desde una perspectiva glottopolítica— es precisamente la dimensión ideológica y, por consiguiente, también política e identitaria, de una cuestión que podría parecer, en cambio, de interés exclusivo de la lingüística histórica. Como bien ilustra el autor a través de un examen extenso de textos catalanes de diferentes proveniencias, géneros y estilos literarios, tanto en un caso como en otro la caracterización de la relación entre el catalán y el occitano en términos de continuidad o discontinuidad poco tiene que ver con la dimensión estrictamente lingüística de la relación entre estos dos idiomas. Es importante notar, en efecto, que el mismo argumento lingüístico (es decir, la evidente cercanía entre el...