The Role of Pre-Migration Human Capital in the Economic Integration of Immigrants in France: Professional Versus General Skills

The objective of this article is to differentiate the role played by transversal skills and professional skills, accumulated by migrants in their home country, on their chances of getting a job in France, as well as on the adequacy between different job characteristics (socio-professional category and wage) and pre-migratory skills. To quantify the impact of the transferability of human capital, we use the data from the Trajectories and Origins survey (2008). We show that pre-migration human capital plays an important role both in obtaining employment and in maintaining or furthering one’s socio-occupational position, as well as in remuneration. Using several indicators of immigrant integration, quantitative and qualitative, we show that, with the exception of language skills, other transversal skills do not play the expected role. Conversely, professional skills allow for better economic integration. Nevertheless, we show that certain pre-migratory professional skills are not transferable and hence they are associated with low economic integration, the effect that is persistent over time.

L’objectif de cet article est de différencier le rôle joué par les compétences transversales et les compétences métier accumulées à l’étranger, sur les chances d’accéder à un emploi en France, ainsi que sur l’adéquation de cet emploi et du niveau de salaire avec les compétences prémigratoires. Pour quantifier l’impact de la transférabilité du capital humain, les données de l’enquête Trajectoires et origines (TeO, 2008) sont utilisées. Le capital humain prémigratoire joue un rôle important, aussi bien sur les chances d’accès à un emploi que pour le maintien ou la progression de la position socioprofessionnelle, ainsi que pour la rémunération des immigrés. En utilisant plusieurs indicateurs d’intégration des immigrés, quantitatifs et qualitatifs, on s’aperçoit qu’à l’exception des compétences linguistiques, les autres compétences transversales ne jouent pas le rôle attendu en tant que vecteur d’intégration. À l’inverse, les compétences métier permettent une meilleure intégration économique. Par ailleurs, les effets négatifs d’un faible niveau de transférabilité de certaines compétences métier sur l’intégration économique se maintiennent.

El propósito de este artículo es diferenciar el papel que desempeñan las competencias transversales y las competencias profesionales adquiridas antes de la inmigración, sobre las oportunidades de acceder a un empleo en Francia, así como sobre la adecuación del empleo y de su nivel de remuneración a las competencias premigratorias. Para cuantificar el impacto de la transferibilidad del capital humano, utilizamos los datos de la encuesta Trayectorias e orígenes (TeO, 2008). El capital humano pre-migratorio desempeña un papel importante tanto en las oportunidades de acceder a un empleo que en el mantenimiento o en la progresión socio-profesional, así como en la remuneración de dicho empleo. A partir de varios índices de integración, cuantitativos y cualitativos, se observa que, con excepción de las competencias lingüísticas, las competencias transversales no juegan el papel esperado como vector de integración. Por el contrario, las competencias profesionales permiten una mejor integración económica. Por otra parte, se mantiene el efecto negativo de un bajo nivel de transferibilidad de ciertas competencias profesionales sobre la integración económica.