Forgotten Wishes: End-of-Life Documents for Trans People with Dementia at the Margins of Legal Change*

Literature on the topic of trans older adults has documented a few anecdotal cases in which some trans people living with dementia forgot they transitioned and reidentified with their sex assigned at birth ("detransition"). Trans communities and their allies have encouraged trans people to engage in end-of-life planning, including the preparation of legal documents that state their wishes regarding gender identity and expression in the event of "incapacity" caused by dementia. While useful, we contend that end-of-life planning is often implicitly based on cisnormative and cognonormative (normative system based on cognitive abilities) assumptions. Such planning is founded on a stable notion of gender identity throughout the life course ("post-transition") and assumes that the pre-dementia self is better equipped to make decisions than the "demented" self. We conclude by encouraging, based on an intersectional, trans-affirmative, crip-positive, and age-positive approach, respect for the agency of trans people with dementia.

Résumé:

Les écrits portant sur les personnes âgées trans ont documenté quelques cas anecdotiques dans lesquels des personnes trans vivant avec une démence ont oublié leur transition et se sont réidentifiées avec leur sexe assigné à la naissance (« détransition »). Les communautés trans et leurs alliés encouragent ainsi les personnes trans à s'engager dans la planification de leur fin de vie, notamment à travers la préparation de documents juridiques qui énoncent leurs souhaits relativement à leur identité et à leur expression de genre en cas « d'incapacité » causée par la démence. Bien que de tels documents s'avèrent utiles, nous soutenons que la planification de la fin de vie est souvent implicitement basée sur des hypothèses cisnormatives et cognonormatives (système normatif basé sur les capacités cognitives). Une telle planification repose sur une conception de l'identité de genre comme étant stable tout au long de la vie (« post-transition ») et suppose que le soi « pré-démence » est mieux équipé pour prendre des décisions que le soi « dément ». Nous concluons en encourageant, sur la base d'une approche intersectionnelle, trans-affirmative, crip-positive et âge-positive, le respect de l'agentivité des personnes trans vivant avec une démence.