We Know a Lot, but Not Nearly Enough: Introduction to the CJCCJ Special Issue on Desistance

Desistance is now one of the main criminal career parameters investigated by criminologists. Similarly, practitioners working within the criminal justice system are primarily focused on ways to promote desistance among their clients. However, these two groups typically think about desistance in different ways. Practitioners are often exposed to the idea from correctional psychology that desistance is the absence of recidivism. Criminologists typically consider desistance to be a process that includes recidivism. The purpose of this special issue was to present a criminological viewpoint of desistance. Authors of each article identified an area that they felt was a key or emerging theme in desistance research. This article introduces the topic of desistance, highlights how the articles in this special issue contributed to desistance research and have implications for criminal justice system practices, and ends with a call for future research on the measurement of human agency, structural and historical contexts that influence human agency, and whether human agency moderates the relationship between informal social control and desistance.

Résumé:

Le désistement est maintenant l'un des principaux paramètres de carrière criminelle étudiés par les criminologues. Parallèlement, ceux qui travaillent dans le système de justice pénale mettent surtout l'accent sur la manière de promouvoir le désistement parmi leurs clients. Par contre, ces deux groupes pensent au désistement de manière différente. Ce dernier est souvent exposé à l'idée, venue de la psychologie correctionnelle, que le désistement est l'absence de récidivisme. Le premier pense généralement que le désistement est un processus qui inclut le récidivisme. Le but de ce numéro spécial était de présenter un point de vue criminologique du désistement. Les auteurs de chaque article ont identifié un sujet qu'ils considéraient comme étant un thème clé ou émergeant dans l'étude du désistement. Cet article présente le sujet de désistement; explique comment les articles dans ce numéro spécial contribuent à l'étude du désistement et ont des conséquences sur les pratiques du système de justice pénale; et se termine par un appel à de futures études sur la mesure de l'agentivité humaine, les contextes structurels et historiques qui influencent l'agentivité humaine et la question à savoir si l'agentivité humaine modère le lien entre le contrôle social informel et le désistement.