Servir la classe ouvrière. Sociabilités militantes au PCF by Julian Mischi, and: Le communisme désarmé. Le PCF et les classes populaires depuis les années 1970 (review)

Il y a des livres qui comptent. Des thèses qui deviennent vite des classiques. Parce que la démarche couvre la quasi-totalité de l'objet étudié. Parce que le croisement des approches retenues favorise la problématisation et dégage une vue synthétique, nette. C'est le cas du travail mené par Julian Mischi sur le communisme français, aboutissant, après un long parcours de recherche, à ces deux volumes très aboutis. Désormais directeur de recherche en sociologie à l'INRA, l'auteur emprunte les chemins de la socio-histoire en articulant l'analyse de configurations politiques localisées (territoires du communisme) de sociabilités militantes questionnées sous l'angle des pratiques (milieux communistes) et de la fabrication et la désagrégation d'une culture communiste (crise de l'institution partisane). En effet, ces deux ouvrages, issus de la thèse soutenue en 2002 à l'EHESS (« Structuration et désagrégation du communisme français (1920-2002): usages sociaux du parti et travail partisan en milieu populaire », sous la direction de Marc Lazar), forment un tout pour appréhender l'histoire sociale du déclin du PCF, fait marquant qui bouleverse le système partisan façonné puis recomposé entre 1944 et 1981.

En se fondant sur une diversité de sources (documents internes au PCF, entretiens, archives locales), le « tome 1 » (Servir la classe ouvrière. Sociabilités militantes au PCF), véritable enquête d'ethnographie historique, vise à analyser l'organisation militante communiste par en bas. En disséquant quatre configurations différentes et représentatives de l'ancrage populaire de la structuration militante du PCF, entre communisme rural, ouvrier et urbain (Allier, Loire-Atlantique, Meurthe-et-Moselle, Isère), l'idée centrale vise à penser le PCF comme une entreprise de mobilisation des classes populaires.

La première partie, intitulée « Territoires et militants communistes », remet en perspective la veine historiographique de l'implantation communiste (formes, cycles, trajectoires), si féconde pour l'histoire des partis politiques depuis les années 1970-1980. La focale d'analyse, celle de l'observation du phénomène partisan à l'échelle locale et sur le temps long, déconstruit bien entendu l'image d'un bloc communiste monolithique pour faire apparaître, finement, par petites touches, la réalité d'un milieu partisan centralisé et ouvriériste, certes, mais où confluent une pluralité de réseaux militants et où se déploient une diversité de sociabilités militantes. Sur le terrain, loin de Moscou ou de Paris (réalité qui reste toute relative), les dirigeants départementaux du PCF composent avec les sociabilités propres aux groupes et territoires qu'ils investissent, et cherchent à les politiser. Cette approche mériterait d'être adossée et confrontée à une synthèse de l'enracinement du PCF à l'échelle nationale, qui manque largement pour la période récente (années 1968-1989).

La deuxième partie, très stimulante, porte sur « Travail partisan et usages sociaux du parti ». Ainsi, la gestion des carrières militantes, le contrôle biographique des militants et des cadres syndicaux, subtilement examinés, mettent en exergue la sélection et la promotion des cadres locaux par le parti. L'encadrement des pratiques militantes, au cœur de la démonstration pour saisir le sens de ces vies en rouge, passe par différents canaux de sociabilisation politique, d'homogénéisation partisane et de valorisation/contrôle de militants multipositionnés du fait de leur polyengagement. Si ce travail de cohésion symbolique recherché par le PCF passe par les ressources du passé, dans des mobilisations militantes qui fabriquent une mémoire communiste, les appropriations populaires du parti, singulières, témoignent d...