L'Internationale communiste (1919-1943). Le Komintern ou le rêve déchu du parti mondial de la révolution by Serge Wolikow (review)

Il y a une vingtaine d'années, Pierre Broué avait consacré un ouvrage magistral à l'histoire de l'Internationale communiste¹⁴. Mais cette somme de connaissances, publiée peu de temps après l'ouverture des archives du Komintern, n'avait pu intégrer l'apport de ces nouvelles sources. Depuis, nos connaissances sur le mouvement communiste ont été en grande partie renouvelées, comme en témoignent Le Siècle des communismes (2000) ou le Dictionnaire biographique de l'Internationale communiste (2001), pour ne prendre que deux exemples dans l'historiographie française. Cette dernière publication a fait l'objet d'une réédition pour ses dix ans (2010) sous une forme entièrement refondue: l'introduction de Serge Wolikow est devenue un ouvrage d'ensemble sur l'histoire de l'Internationale communiste et le dictionnaire est présenté sous forme de CD-Rom à la fin de celui-ci. Le titre du livre souligne d'emblée que l'auteur se place dans une démarche opposée à celle de François Furet, qui dénonçait l'« illusion » communiste. Serge Wolikow préfère au contraire insister sur la notion de « rêve déchu », car « l'histoire du Komintern est celle aussi bien des espérances et des expériences sans précédent que celle des échecs et des déconvenues ».

L'ouvrage reprend le plan et les grandes idées de l'introduction du Dictionnaire biographique de l'Internationale communiste. Il se divise en trois parties: la première, qui forme la moitié de l'ouvrage, retrace le fonctionnement organisationnel et l'évolution politique du Komintern au cours de ses vingt-quatre années d'existence. L'auteur en présente les structures de direction et revient sur le poids du parti bolchevique et de l'État soviétique en son sein. Les organisations « auxiliaires » de l'Internationale, plus particulièrement le Sportintern et le Krestintern, occupent une place à part entière, alors qu'elles sont le plus souvent négligées par l'historiographie. On peut néanmoins regretter que le rôle du Profintern, internationale des syndicats qui fut pourtant l'organisation auxiliaire la plus importante, ne soit que peu évoqué. Serge Wolikow retrace ensuite les principales orientations stratégiques du Komintern: de l'espoir de la révolution mondiale à la mise en place du Front unique, de la bolchevisation à la stalinisation, du temps du Front populaire à la guerre. En s'appuyant sur une périodisation devenue aujourd'hui classique, il dresse un tableau dynamique de l'histoire politique du Komintern, soulignant particulièrement l'implication du cercle dirigeant du Kremlin et le rôle de Staline. Spécialiste du Parti communiste français, Serge Wolikow propose des analyses détaillées de l'impact de la stratégie du Komintern sur le mouvement communiste français. Ainsi, sur le Front populaire, il dresse une synthèse claire des avancées historiographiques, montrant non seulement le rôle de Moscou mais aussi l'autonomie du PCF dans la mise en place de la nouvelle stratégie antifasciste. L'ouvrage étant avant tout centré sur la direction moscovite, il n'offre néanmoins que peu d'exemples concrets de l'action du Komintern au sein des partis, hormis pour le PCF. On peut ainsi regretter que ne soient pas davantage développés le cas du KPD allemand – notamment en 1923 – ou la question chinoise.

La deuxième partie du livre constitue l'un des éléments les plus novateurs de la réflexion proposée par Serge Wolikow. Alors que la plupart des ouvrages généraux sur le Komintern se concentrent sur les grandes évolutions politiques, l'auteur a choisi de consacrer une place importante à l'étude de la culture...