Music Lessons: Exploring the Role and Meaning of Music for Older Adults with Dementia

RÉSUMÉ:

Le vieillissement de la population et l’augmentation de l’incidence des démences font ressortir la nécessité de mettre en place des stratégies alternatives permettant aux personnes de vieillir dans leur communauté. Le but de cette étude de cas multiples est d’explorer, à partir du point de vue d’un initié, le rôle et la signification de la musique dans la vie des personnes atteintes de démence qui vieillissent dans leur communauté. Les méthodes comprennent des entrevues semi-structurées, des observations et des vidéos. L’analyse a révélé que la musique joue un rôle bénéfique, mais complexe, dans la vie de ces personnes. La connexion a été identifiée comme le thème central dans cette étude, et comprend trois types de « connecteurs » en tant que sous-thèmes, soit le moi, le partenaire et la musique. La connexion avec soi-même implique une conscience du moment présent, un accès aux souvenirs et l’expression de soi. La connexion avec le partenaire s’appuie sur la connexion avec soi-même et le temps passé ensemble à écouter de la musique. Enfin, le lien avec la musique se fonde sur les deux sous-thèmes précédents, ainsi que sur le désir de préserver la « normalité » des choses. Cette étude fournit un éclairage nouveau dans le corpus croissant des écrits interdisciplinaires consacrés à la démence, à la musique, au vieillissement dans la communauté et aux pratiques contemplatives, ainsi que sur les conséquences du vieillissement et des soins pour les personnes atteintes de démence.

An aging population and increasing rates of dementia point to the need for alternative strategies that allow individuals to age in place. This multiple case study explored, from an insider’s perspective, the role and meaning of music for individuals with dementia who are aging in place. Methods were semi-structured interviews, observations, and videos. The study’s central theme is connection, with three types of “connectors” – self, partner, and music – as subthemes. Connection to self involves present moment awareness, accessing memories, and self-expression. Connection to partner builds on self-connection and spending time together with music. Lastly, the connection to music builds on the previous two subthemes as well as the desire to keep things “normal”. This study provides insight into the growing body of interdisciplinary literature dedicated to dementia, music, aging in place, and contemplative practices, as well as implications for aging and caring for someone with dementia.