Food Insecurity and Aging: A Scoping Study of the Literature

RÉSUMÉ:

Les publications sur l’insécurité alimentaire (IA) et le vieillissement sont limitées et dispersées parmi plusieurs disciplines, ce qui s’explique notamment par l’émergence récente des études sur la « faim » en général, et par les taux relativement faibles d’IA chez les personnes âgées. Le but de cet examen de la portée est de synthétiser et de caractériser la recherche en cours, en vue d’un examen plus critique de la question de l’insécurité alimentaire et du vieillissement. Des bases de données en sciences de la santé et en sciences sociales ont été consultées. La collecte des données comprenait l’examen et la caractérisation des contributions empiriques, méthodologiques et conceptuelles de chaque étude. Trente-huit études ont été sélectionnées à partir d’un échantillon initial comprenant 2041 titres. Différentes méthodes et opérationnalisations de l’IA et de l’âge ont été utilisées dans ces études. L’analyse thématique a révélé, à quelques exceptions près, une tendance continue à la biomédicalisation de la question de l’IA en lien avec le vieillissement. Ces résultats renforcent la pertinence du suivi de l’IA au niveau populationnel et de l’adoption de mesures standardisées. La problématique de l’IA et du vieillissement est un sujet stratégique pour une éventuelle analyse sociale critique.

Literature on food insecurity (FI) and aging is limited and scattered across disciplines, the reasons for which include the nascence of the study of “hunger” more generally, and relatively lower rates of FI among older people. This scoping review synthesized and characterized the current research to prompt a more critical examination of food insecurity and aging. Data extraction included reviewing and characterizing the empirical, methodological and conceptual contributions of each study, accessed from selected health sciences and social sciences databases. Thirty-eight studies were included from 2,041 titles. Different methods and operationalizations of FI and age were found to be used across studies. Thematic analysis revealed, with few exceptions, consistent tendencies towards the biomedicalization of the FI issue alongside aging. These findings reinforce the value of population-level monitoring of FI and uptake of standard measures. Moving forward, the issue of FI and aging is an opportune topic for critical social analysis.