Au temps de la « révolution acadienne ». Les marxistes-léninistes en Acadie by Philippe Volp et Julien Massicotte (review)

Avec leur livre, Philippe Volpé et Julien Massicotte lèvent le voile sur un aspect largement oublié du passé acadien : le militantisme marxiste-léniniste des années 1970 et du début des années 1980. En tant que tels, les marxistes-léninistes étaient de toute évidence marginaux. Leur nombre était très restreint; leurs résultats électoraux, faméliques (plus faméliques encore que ceux du Parti acadien); et ils n'ont pas laissé d'archives institutionnelles derrière eux. On peut bien se demander comment il serait possible de leur consacrer tout un livre. Néanmoins, Volpé et Massicotte y parviennent—souvent, il faut le dire, en dépassant les cadres restreints de leur sujet.

Le premier chapitre de l'ouvrage est une excellente introduction à la « crise de l'autorité » qui frappe l'Acadie au tournant des années 1970. Y sont abordés les nombreuses luttes sociales dans le nord du Nouveau-Brunswick ainsi que des phénomènes moins connus, comme la brève existence du Front de libération de l'Acadie. Pour quiconque s'intéresse à l'histoire générale des provinces Maritimes pendant cette période, la lecture de ce chapitre est fort pertinente. Volpé et Massicotte présentent une réalité qui n'est traitée que brièvement dans les synthèses historiques actuelles.

La contextualisation se poursuit au deuxième chapitre, où Volpé et Massicotte se penchent sur les acteurs sociaux émergeants du début des années 1970 porteurs à la fois du nationalisme et d'un certain gauchisme économique : le Parti acadien (PA), les conseils régionaux d'aménagement économique et la revue L'Acayen. Le traitement du Parti acadien est certes assez bref. Volpé et Massicotte prétendent que le parti « demeure encore mal compris » (p. 6), sans expliciter leur raisonnement, et sans réellement proposer une nouvelle interprétation du PA. Ce n'est pas, après tout, le but de leur ouvrage, même s'il puise ses origines dans l'ambition des deux auteurs de produire une « sociologie historique » (p. 1) du Parti acadien, ambition à laquelle ils ont renoncé par la suite.

On entre dans le vif du sujet du livre de Volpé et Massicotte à partir du chapitre 3. Nous sommes à la fin des années 1970, période marquée par la rupture entre nationalistes et socialistes qui se traduit notamment par une scission au sein du Parti acadien. Les démissionnaires s'impliquent alors dans la Ligue communiste marxiste-léniniste du Canada (d'obédience maoïste), qui deviendra en 1979 le Parti communiste ouvrier (PCO). Dans ce chapitre, Volpé et Massicotte examinent les activités des partis politiques maoïstes au Nouveau-Brunswick (ni le PCO ni son rival, le Parti communiste du Canada (marxiste-léniniste), considéré comme « fasciste » par le PCO, n'obtiendra plus de 0,56 % des voix aux élections fédérales de 1980) ; ils recensent les quelques articles traitant de l'Acadie néo-brunswickoise dans deux périodiques communistes québécois—La Forge et En Lutte !—et analysent le positionnement des marxistes-léninistes par rapport à la question nationale.

Enfin, dans le quatrième chapitre de l'ouvrage, les auteurs font état de la disparition quasi-totale du marxisme-léninisme en Acadie. Ils l'attribuent notamment à l'incapacité des marxistes-léninistes de s'adapter à une époque—celle des années 1980—où « les enjeux sociaux sont […] nombreux mais fragmentés, suivant la quantité de groupes, de mouvements, d'organisations et de lobbys qui sont en mesure de porter des causes à bout de bras » (p. 214). Qui plus est, Volpé et Massicotte constatent que les marxistes-léninistes ont proposé « une grille [d'analyse] étrangère à […] une référence collective [acadienne] construite historiquement ». Ils ont « tenté d'accentuer un aspect de la...