Buscando el Cuidado: Spatial Mismatch of Physician Services in Spanish for Latinxs in Suburban Chicago

The gap between the large and growing Latinx population and culturally matching physicians presents a potentially significant barrier to health care access, especially for Latinx immigrants. Latinxs’ racial, cultural, and linguistic characteristics, along with their socio-economic behaviors, are changing the health care needs landscape. This paper examines the spatial mismatch of Latinx physicians and Latinx patients in the United States, particularly those in exurban areas. This paper employs a health geographic perspective based on intersectionality and a framework influenced by Latinx Studies, asserting that ethnic and immigrant groups have unique health care interests different from the majority population. Such interests include needing culturally and linguistically matching physicians while obtaining high-quality, low-cost care, along with concerns about visibility and citizenship. To identify spatial mismatch, this research surveyed 32 Latinx adults living in an exurban Chicago suburb about their health care experiences. In addition, travel times were estimated for Latinx residents to all nearby physicians providing Spanish language service in the selected community with rapid recent growth in the Latinx population. Results showed high travel times to Spanish-language physicians for Latinx residents who rely on public transit and a lack of such physicians in the community despite rapid Latinx population growth. Many respondents identified resource barriers including lack of insurance, high cost, and poor public transportation options.

resumen:

La brecha entre la gran y creciente población de latinos y los médicos que coincidan cultural-mente presenta una barrera potencialmente significativa para el acceso a la atención médica, especialmente para los inmigrantes latinos. Las características raciales, culturales y lingüísticas de los latine, junto a sus comportamientos socioeconómicos, están cambiando el panorama de las necesidades de atención médica. Este artículo examina la discordancia espacial de los médicos latine y los pacientes latine en los Estados Unidos, particularmente aquellos en áreas exurbanas. El documento emplea un marco de trabajo basado en la interseccionalidad geográfica de la salud e influenciado por los Estudios Latine, afirmando que los grupos étnicos e inmigrantes tienen intereses de atención médica únicos, diferentes de la mayoría de la población. Dichos intereses incluyen la necesidad de médicos que coincidan cultural y lingüísticamente, mientras se obtiene atención médica de alta calidad y bajo costo, junto con preocupaciones sobre la visibilidad y la ciudadanía. Para identificar la discordancia espacial, en para este trabajo se encuestaron a 32 adultos latinos que viven en un suburbio exurbano de Chicago sobre sus experiencias de atención médica. Además, se estimaron los tiempos de viaje de los residentes latine a todos los médicos cercanos que brindan servicios en español en la comunidad seleccionada con un rápido crecimiento reciente en la población latine. Los resultados mostraron tiempos de viaje altos para los médicos de habla hispana para los residentes latine que dependen del transporte público y una falta de estos médicos en la comunidad a pesar del rápido crecimiento de la población latine. Muchos encuestados identificaron barreras de recursos, incluida la falta de seguro, el alto costo y las malas opciones de transporte público.