Ce que je sais de Vera Candida by Véronique Ovaldé (review)

médiévale devenu vendeur de cuisine. Le récit décrit la journée de travail de Rudy, tourmenté par la jalousie, la crainte de perdre sa femme, la peur de ressembler à son père assassin. Il pense obsessionnellement à Fanta avec laquelle il s’est disputé. La plate routine du jour évoque une épopée onirique qui l’amène à exorciser ses propres démons. Au fond de sa mémoire, il retrouve l’humiliation de son expulsion du lycée à Dakar, le retour en France, les espoirs déçus, l’infidélité de sa femme, la folie religieuse et l’intolérance de sa mère. Le récit emprunte une structure de quête médiévale où le dysfonctionnement domestique se règle par des épreuves qui testent le personnage, lui permettant, en l’occurrence, d’échapper aux logiques d’aliénation et de définir son rôle de père: il raccrocha, exténué [...] comme si, émergeant d’un long rêve mélancolique, blessant, il lui fallait adapter sa conscience à la réalité environnante, elle-même n’étant parfois pour lui, pensait-il, qu’un interminable rêve immobile et froid, et il lui semblait passer d’un songe à l’autre sans trouver jamais l’issue de l’éveil qu’il se représentait modestement comme une mise en ordre, une claire organisation des éléments disloqués de son existence. (127) La troisième histoire raconte la vie de Khady, jeune veuve sénégalaise jetée par sa famille sur la route de l’immigration clandestine vers la France. Khady meurt lors de sa quête. Son histoire suit une double courbe: ligne ascendante du développement de la conscience, mais aussi, descente aux enfers dans une lutte pour la survie. Forcée à se prostituer, Khady est immergée tout entière dans la réalité d’un présent atroce mais qu’elle pouvait se représenter avec clarté, auquel elle appliquait une réflexion pleine à la fois de pragmatisme et d’orgueil [...] et que, surtout, elle imaginait transitoire, persuadée que ce temps de souffrance aurait une fin et [...] qu’elle passerait simplement à autre chose qu’elle ignorait encore mais qu’elle avait la curiosité de connaître. (296) Dans chaque histoire, un sujet aliéné par la contingence de la vie doit affirmer sa propre nécessité. Chaque “résolution” a une forme différente: dans le premier texte, il s’agit de réparer le passé; dans le second de confronter l’horreur du racisme ordinaire et du quotidien provincial; dans le troisième récit, l’importance du quant-à-soi est rendue primordiale, essentielle, dans une descente aux enfers qui se charge de supprimer tout le reste. California State University, San Marcos Marion Geiger OVALDÉ, VÉRONIQUE. Ce que je sais de Vera Candida. Paris: L’Olivier, 2009. ISBN 978-287929 -679-1. Pp. 293. 19 a. The twenty-first century’s first decade marks the return of the great storyteller à la nineteenth-century French literature. Unlike the white males dominating that era, a number of today’s noteworthy authors are women. Along with Nina Bouraoui, Léonora Miano, and Marie Ndiaye, to name a few, we can add Véronique Ovaldé, an author of Spanish background who grew up in SeineSaint -Denis. Distinguishing herself further from her compatriots, Ovaldé is rather 426 FRENCH REVIEW 84.2 unique among literati in that she does not have a university degree. Thirty-seven years old, Ovaldé has penned six novels. Her latest traces the maternal lineage of several generations of single mothers raising single daughters in a world of relentless male violence. The story begins with Vera Candida planning her trip back to Vatapuna, a fictional South American island she left twenty-four years earlier to break a cycle of abuse for her daughter, Monica Rose. Vera Candida hopes to see her grandmother, Rose Bustamente, a quasi-mythical figure who had been thrown out of her home by her mother when she was fourteen years old for having lost her virginity. Rose nevertheless managed a good living as a prostitute until age forty when she deemed herself...